吴九万万倒没料到小少爷还有还嘴的一日，几乎以为自己听错了，在凉风里傻愣了片刻，一时竟也挑不出他话里的错处，只得讪讪道：“小少爷此言差矣，所谓福至心灵，凡事未必要亲力亲为，只要您有孝心，夫人自然感知得到。

    ” “既然福至心灵，你又何必替夫人走这一趟？”吴议冷哼一声，神色肃然，“你的意思，是夫人虚情假意，对我这个继子，虚与委蛇了？” 吴九本来就是个狐假虎威的纸老虎，被吴议劈头盖脸地反问两句，早就站不住手脚了，不由自主地往后退了一步：“少爷可是病糊涂了，这种话岂能乱说……” “我看我还没病糊涂了，你倒先老糊涂了！”吴议笑意愈深，愈显得那双病火森然的双眼深邃清寒，“主子说话，什么时候轮得到奴才指手画脚了？” 在吴九眼里，吴议不过是只早已失势的小病猫，何曾想过这只人畜无害的小东西也有雷霆动怒的时候？ ——甚至几乎要被那股凌人之上的气势压得大气乱喘，只有嘴上还哆嗦着不依不饶：“少爷大了，也对会老奴耍威风了，老奴，老奴这就去禀告夫人，看来少爷是嫌腻老奴了！” 岂止嫌腻，吴议巴不得他即刻就滚。

     “那就不送了。

    ” “哦？他当真这么说？” 吴九捣蒜似的点着头，把吴议的一言一行都添油加醋地复述了一遍，恨恨道：“老奴在吴家待了几十年，太爷在的时候就在眼前伺候了，如今那一位要摆少爷架子，老奴怕是不敢再留了！” 如今正是仲夏的天气，花园里的紫薇正开得得势，粉薄的花瓣累在枝头，压得树底欲燃欲烈的一丛山茶都失了三分颜色。

     江氏颇为怜惜地拈过那株山茶，放在手心拨弄了两下：“如今的花匠可真是有心，紫薇喜阳，山茶喜阴，他就把山茶种在紫薇底下，好叫这两种不同时令的花一齐开放。

    ” 吴九左右没猜透主子的意思，只好跟着赔笑：“那也是夫人慧眼识珠，不然这花匠哪里有施展功夫的地方呢！” “山茶开得再好，毕竟也是仗着紫薇的阴凉。

    ”江氏放下掌心的花枝，轻轻掸了掸手心的粉末，“到底是个不合时宜的东西，总不能长久的。

    ” 言罢，微微叹了口气，瞧向吴九：“你觉得那花匠工巧吗？我反倒觉得那花匠违逆伦常，心思太过，叫人看了就生厌。

    ” 吴九立即乖觉道：“夫人不喜欢花匠，叫人辞去就行了，不喜欢这山茶，老奴就替您，拔了去。

    ” 说着，便要伸手去挖那株碍眼的山茶。

     “不必了。

    ”江氏嘴角含笑，眼里却是一派恹色，“辞了花匠，人家必然要议论我待下刻薄，除了这花，不知道的又以为我性情乖张，我叫你时常去瞧瞧那个不懂事的孩子，你看，这倒好，他反倒当我拘着他了。

    ” “夫人的意思是……” “他爱出门活动，也是好事情。

    ”江氏懒怠地打了个呵欠，日头还大着，她赏玩了半日，也腻歪了。

     吴九见状，伸手虚扶住她雪白的一截臂膀，听她垂首低声道：“他这么半死不活地熬着，我这个做娘的看了也怪心疼的，但毕竟我是嫡母，他是庶子，做多错多，你明白吗？” “老奴明白，明白了！”吴九到底是个老人精，江氏略一提点，他也明白了其中的关窍。

     那病秧子总是要死的，他越是嚣张挑衅，江氏越得隐忍避让。

     又不是好吃好喝地养着他，他还不信，就凭那二两骨肉，还能在这人世间苟活多久。

     “奴才这就差人好好留意着少爷的动静，夫人且放心。

    ” 江氏缓缓一笑，过了半响，才幽幽问道：“前些天老爷提过，今秋太常寺会派太医博士来各地遴选生徒，以补长安官学的空缺，可打听清楚了，来咱们袁州的，是哪一位老爷？” “都打听清楚了，是张起仁张老爷。

    ”吴九当然知道主子的心思，岂敢在这件事情上怠慢，早把其中关窍打探清楚。

     “咱们家太爷还在的时候，和张老爷位列同班，素有同