不过，衙役自然是扑了个空，那时霍沉早已回了鹿灵。

     时近年关，老知县迁官在即，若不是收了些打点才懒得派人去盘问霍沉，如今人去楼空，他正好无需费心，行个过场便再无后话。

     令约本以为这事就此了了，可没料到，今日来了城中又亲耳听得些流言…… 河坊边的炒栗摊前围着好些人，她捏着耳垂小跑去人群最末端，然后便听前面有人大肆谈论。

     “嗤，私以为那位本身就是薄凉之人。

    ” “此话怎讲？” “便是那霍远再无耻，父母生恩他也该记得，这天底下打老子的我倒是头回听说。

    ” “可刘兄，古往今来弑父的天子还不少么？” “你这是顾左右而言他！可是暗里说我孤陋寡闻？”那人说完恼羞成怒，甩袖离开。

     那人疑惑：“刘兄不买了么？那等我买了栗子再来寻你。

    ” “……” 令约看着那人气急败坏离开，捏着耳朵的手缓慢松开，站在原地微微有些出神。

     “阿姊！”阿显跑得比风还快，窜来她面前将手里两个油纸包提起来，献宝似的说，“用这个捂着耳朵！” 令约慢朦腾接过，将两团热烘烘的东西凑近耳畔虚捂着，阿显则凑近人群替她买糖栗子去。

     她还想着方才那位刘兄的话，短叹声。

     若真是生性凉薄，她与他非亲非故的，何苦几次三番递给她养病用的小手炉呢……若说这是小事，带孩子总是大的，当初他也只是个少年，不也将小云飞带来身边教导么？ 只可惜，整个宛阳似乎只有她知晓这些，更多的是那等偏听偏信、人云亦云之辈。

     也因如此，当霍沉回绝寄卖兄弟的事传出来后，他彻底被传成个心肠冷硬的人。

     “是啊，初时只当他跟霍家旁的人不同，如今看来分明是一家德行。

    ” “可不是，前儿那兄弟俩还来我这儿买了油，一个比一个瘦，教人心疼哟，要不是铁石心肠，谁又狠得下心？” “……”阿显在店外听了卖油郎媳妇与人闲谈，叹了声。

     谁能想到，霍大哥才走半月余宛阳就多出这样多的闲话，也不知他回来时会是什么样。

     正想着，脑袋被他阿姊拍了拍：“油糖你买罢，我去巷外买门神等你。

    ” 此行原是购置年货来，姐弟俩与郁菀、贺无量分头行动，往糖、油坊巷一段来，这等闲言沿路零零碎碎听来不少，两人都不甚高兴。

     任凭外人怎么说，他们都不觉得霍沉如他们所说是个心肠冷硬的人。

     令约抱着这样的心思离开油坊巷，在河畔买了门神、灶王爷，又买了些供蜜便坐去石桥头等阿显。

     河水倒映着对岸挂着红灯笼的屋