知县明白朱老爷的意思，忙起身还礼：“不该不该，得为老先生父母，学生之幸。

    ”两人又说几句，朱老爷也就告辞出去。

     朱老爷出了县衙，小厮迎上，张秀才站在那里，也不得不上前去给朱老爷行礼。

     朱老爷瞧着张秀才，冷笑几声：“好啊！好一个能办事的人。

    ”虽是在大街上，张秀才也吓得立即就要给朱老爷跪下。

     朱老爷骂了一句：“跪下做什么，别有辱了斯文，走罢，和我去茶楼坐着，和你说说话。

    ”张秀才应是战战兢兢跟在朱老爷身后。

     青娘和吴氏也回了家，吴氏谢过了邻居们，这才对青娘道：“今儿这事，虽说有惊无险，可是青娘，你也别怪我说话直，这件事，你要早打主意。

    ” 青娘轻叹一声，没有说话。

    吴氏已经把青娘的手握在手心里：“青娘，我晓得你若要再嫁，也想嫁个可心的，可这话我先放在头里，这世上男人不少，想娶你的也不少，可要找个可心的，难。

    ” “姑姑，我晓得！”青娘说了这么一句就对吴氏道：“这次的事一出来，再想安安稳稳地守，就由不得我了。

    ” 更何况还得罪了朱老爷，青娘轻叹一声，吴氏已经把青娘搂紧一些：“我晓得，你是担心牵连了我们。

    都说破家县令，可我们这样人家，地也只有那么几十亩，房子也只有那么几间，难道他还能给我们安个忤逆罪名把我们一家子都给杀了不成？青娘，这是其一，其二，你不必担心我们，担心你自己才是。

    ” “有哥哥在，他能护住我。

    ”青娘说了这么一句，吴氏摇头：“青娘，别怪我说话不好听，你哥哥他，若护不住你呢？” 青娘从没想过这个可能，头抬起时眼中满是惊讶。

    吴氏还想再和青娘说说，屋外已经传了急促的声音：“娘，娘，您快些出来，有人要寻姐姐。

    ” 吴氏起身出去，青娘好奇，在屋里听着。

    院子中站了一个管家模样的人，瞧见吴氏出来这人就上前打拱：“想来您就是吴娘子的姑姑？” 吴氏应是，见这人身上穿了素服，吴氏更感惊异，想起方才和青娘说的话，吴氏觉得心都快提到嗓子眼了，急忙道：“有什么事？” 这人踌躇一下才道：“您既是长辈，就帮我家主人对吴娘子致意，说吴娘子的兄长，上个月在回程途中，遇到盗贼，被盗贼所伤，不治……” 此人话没说完，吴氏就听到自己女儿尖叫：“娘，娘，您来瞧瞧姐姐！”吴氏顾不得许多，匆匆跑进屋里，见青娘靠在床头，双眼圆睁，双手紧紧抓住床单，什么话都说不出来。

     吴氏忙上前抱住青娘，轻声呼唤，青娘把吴氏推开，就要匆匆走出。

     吴氏已经明白，对青娘道：“这种事，自然不会有……”说着吴氏心中越发酸涩起来，这也是自己亲侄儿，还指望着他这次从京城回来，赚了银子，好给他说一房媳妇，也好给吴家续香火。

     现在就这样去了，连个后人都没有，自己异日到了地下，要怎么和爹娘交代，和哥哥嫂嫂交代。

     吴氏想着，眼里的