山谷！
姜见明的手指落在一片山谷地形上，那是适应期军官遭遇亚种的时候，他设计炸毁过一侧的山谷。
“殿下请看这里，山谷适合埋伏，又因为两侧山璧挤出了一块狭窄封闭的空间，晶粒子不易逸散，想引发晶乱的话再适合不过。
”
“它正好在必经的路线上，还是银北斗做过二次排险的区域，容易降低防范……如果真的有伏击，地点八成就是这里。
”
过度的精神紧绷与快速讲话，让姜见明苍白的额上出了一层薄汗，说到这里他停了下来，抿唇不语。
纵使推测出了敌人想要伏击的地点。
但是他们又能怎么办？
斩彗星已经被抛在了山崖另一端，且是不能启动的状态；强行冒险用雪鸠载两个人倒也不是不可以，但那片山崖区域已经被高浓度晶粒子覆盖，姜见明过不去，加西亚也不可能把他一个人扔在雪山里。
更何况，头顶还有随时都在监视的异星生物，一旦有所动作，必然迎来宇盗们的阻拦。
如果对方有不止一台干扰波发射仪器，那冲过去也是坠机的命。
而最重要，也是最令人绝望的，就是时间与距离。
从两人所在的这座雪山到那片山谷的距离，几乎是银北斗到那片山谷的三倍！
“雪鸠，”加西亚将目光投向姜见明手腕上的机甲，“机甲雪鸠的通讯系统还能使用吗？”
姜见明尝试了一下，结果却令人失望。
“能用，”他摇摇头，沉声道，“但……可能是那片林子里又放置了特殊的干扰波，通讯传到密林就断了，还能感应到斩彗星，但是联系不上要塞。
”
不知何时，篝火也渐渐暗了下来。
寒风还在洞穴外面呜啸，在黑夜之中卷起重重雪雾。
暗处的布局者已将他们的各处退路逐一封死。
苍茫的高山好似化作钢铁巨笼，将两人关闭在这小小的山洞一隅。
沉默中，姜见明弯下身，缓缓伏在自己的膝盖上。
寒意侵体，他忍不住掩唇低咳，清瘦的脊骨凸起来，一下下抖动。
忽然肩膀传来一股力道。
眼前景物一晃，他被加西亚拉进了怀里。
火光渐弱，浓起来的夜色模糊了山洞的岩壁，也模糊了加西亚的眉眼轮廓。
皇子伸出食指，指甲上延伸出一小片金红晶骨，递到姜见明面前：“害怕我的晶骨吗？”
姜见明当然摇头。
倏然风起。
狭小的山洞中，加西亚双肩展开足有一人高的晶骨，如羽翼般将残晶人类包裹起来。
“睡吧。
”加西亚垂下眼，他的语调总是偏寒偏硬，说话时的吐息却像温柔的羽毛，“这样不会冷。
”
“……”姜见明微怔，他试着将手指落在面前的赤金晶体上。
虽然坚硬，却是温暖的。
就像它的主人。
他知道新人类的晶骨会有体温。
但印象里，“晶骨”二字还是更接近锋利的刀匕，用以战斗与杀戮。
没有想到，自己会有一日被帝国最尊贵强大的晶骨拥抱入怀。
加西亚：“休息一晚，明天我们驾驶雪鸠离开。
如果遭遇战斗，我会断后，你独自赶回要塞。
”
姜见明：“您是让我把您抛下吗。
”
加西亚的神态很平静：“我们需要有一个人回去。
”
“干扰波发射器不会凭空出现，你只要与敌人保持距离，就不会有机甲坠机的危险。
”
加西亚沉声道，“他们不能拿我怎么样，我会等你回来。
”
——或许是因为山洞外一阵狂风吹了进来，又或许是因为仓促拾出的柴堆燃到了尽头。
“呼”地一声，山洞里的火堆灭了。
但没有人说话，没有人动作，他们好似都预料到了黑暗的来袭。
咚……咚，咚。
两个人的心跳声在胸膛里鼓动。
姜见明无声地抬眼，那双眼眸是漆黑的，可当它们沉在黑暗中的时候，却反而比往常更加深邃。
他看着洞外的远山与风雪，看着零星的火光也黯淡下去的孤寂柴堆，看着近在咫尺的皇子冷静的眼眸。
两个字倏然滑入脑海：
战场。
这才是真实的战场，是人类与人类之间的博弈，当同伴的性命被压上赌桌之时，一念之差就会葬送成百上千的生命。
他百般谋划，千辛万苦，就是为了走上这样残酷的战场，站上这个以人类性命为棋的位置吗？
……不。
他曾渴慕宇宙，却不喜欢厮杀，对帝国高层与军方也没什么归属感，他并不是为了加入战争才来到这里的。
他只是一个残人类平民，一个死了前未婚夫的未亡人，哪怕加入了银北斗也受尽歧视。
除了给小殿下收尸与探索真相以外，他本来不想，也不该再管别的事。
但无论初衷是什么，他已经踏上了战场。
这一刻，从军校毕业不到三个月，年仅二十一岁的银北斗新晋中尉，缓慢地在帝国皇子的怀中仰起面庞。
姜见明在加西亚的臂弯里换了个姿势，凝视着山洞外怒号的风雪。
如果说，唯有胜利才是征战者所追逐的意义——
那他既然身在这里，就必须胜利。
姜见明半闭上眼，心中忽而变得无比宁静。
骨髓深处有股力量在颤栗，思考时记忆里的图景变成一块块碎片：
冰封的雪山，断崖，密林，异星生物的诡笑。
坠毁的斩彗星，干扰波，熔岩宇盗团的图腾，以及鲜红的L-赫菲斯托斯……
它们旋转、溶解，化为一块巨大的调色盘。
沉默长久地弥漫着。
仿佛要酝酿一场新的风暴。
一片昏暗中，姜见明拍了拍面前的赤金晶骨。
他毫无征兆地淡淡问道：“殿下，您的腕机里有没有银北斗要塞例行外出巡逻的路线图？”
“——没有。
”
显然加西亚被他突然的这一句弄懵了一下，低头道，“但我记得，可以画出来。
”
十几分钟后，一张简略的路线图就被晶骨刻在了山洞的壁上。
姜见明看了一会儿，从自己的银北斗军外衣的内侧口袋里摸出一个小盒。
盒子里，是十二支针剂。
“你随身带了镇定剂！？”
加西亚嗓音瞬间冷了下来，怒道，“为什么现在才拿出来！”
当然是因为太贵，滥用不起……姜见明在心底苦笑了一下。
他将东西交到皇子殿下手里，“殿下，我需要睡一会儿了，如果我在昏睡中情况恶化咳血，麻烦您帮我打一针。
”
紧接着，姜见明又将雪鸠从手腕上取下来，稳稳地放进加西亚的掌中。
“三个小时之后，请您把我弄醒。
然后独自乘雪鸠起飞……按我说的做。
”
加西亚沉声道：“为什么。
”
“当然是，”姜见明略微抬了抬眉宇，神容清明，“为了我们的胜利。
”
=
夜色与风雪的另一端。
银北斗第一要塞。
砰！谢予夺一掌拍在桌角，五指将几枚纸质文件捏成一团。
少将的脸色又焦又怒：“小阁下也跟加西亚殿下一起去了！？……胡闹。
”
办公室内除了女副官丽塔，还站了四五个高级军官，脸上都是深深的焦急。
有人出列：“少将，距离斩彗星失联，以及我们检测到高浓度晶粒子爆发以及过去几个小时了。
请您下令吧。
”
谢予夺深深地吸气，“坐标点的情况呢。
”
众人当然知道，少将此时说的坐标点，就是银北斗在片刻前监测到晶粒子浓度异常变高的某处坐标。
帝国二皇子的机甲斩彗星在那里失联，至今情况未明。
丽塔：“还……还没有确认，我们的无人机到不了那里就会被异星生物击坠。
”
谢予夺的眼底一片阴沉，唇角绷得很紧。
他直起身，伸展开手指，那几枚可怜的纸张被留在桌角。
“少将！”军官们更急了。
“情况危急，请您下令吧！”