因五更要祭祖，素姐替孩子们脱了大衣裳，都叫他们和衣在炕上睡下，秋香便取了条薄被盖上，也打着呵欠倒在炕边。
素姐又叫了春香一起去厨下整治早上的吃食，烧了大锅姜汤等狄希陈回来散与众守夜的人喝。
还不到五更，狄家庄上已是一片灯火通明，狄希陈回家叫醒了孩子们，与素姐领着到上房。
当中院子里媳妇子们早摆好了祭桌。
两边各摆着加了玻璃罩的烛台，两只大红烛在雪地里光芒四射，映得院子里头雪亮。
地上因雪厚也不曾扫，铺上了大红的地毯。
狄家本不是大户人家，虽然儿子做了官，也没有那许多讲究，便有，人少也做不来。
当下狄员外在前，狄希陈小翅膀在中间，素姐领着两个孩子在后，都跪下磕了头上香，调羹便取了三柱香，代狄婆子磕头过了，方自己磕头。
回到屋内素姐与狄希陈便先与狄员外狄婆子磕头，待小翅膀行过了礼，叫儿子女儿与祖父母行礼拜年，两位老人家欢喜受了，狄员外就感慨家里人少，不似他小时候过年热闹。
却说狄家美满幸福，仍有不足之叹，那京里童奶奶家，过年却实在有些凄凉。
因为狄希陈回家，她家那小院儿便另招了个举子，为人不如狄希陈大方。
又因年下大雪，哪里寻得来稀罕的鲜花果子？不好到处走动得，在家里坐吃山空，到了年底，就艰难起来。
童奶奶无法，当了自己与女儿现有的几样首饰，方打点了娘家的年礼。
那骆校尉也晓得妹子的苦处，有心助忙，只是自家也有一大家子要吃饭，又叫他娘子拦住了道：“见放着天仙似个女儿，不寻个财主嫁了，也卖几十两银子与小虎哥做个小生意。
藏在家里等天上吊银子么？”便不许他送银子。
还是骆老头道当初女儿富贵着实大方，硬使人挑了五斗白面，二斗大米，另一头放了两只鸡，一条鱼，还有一方肉，亲自送了女儿家去。
老人家只道自己说了痛快，便将儿媳妇的话一一说了，也不吃茶，气呼呼自去了。
寄姐等外公出门，方哭出声来，骂她舅母道：“好模样儿天生的，就长在你女儿身上，还是个宫女儿，做不得贵妃娘娘。
凭什么我就是嫁老财主的命”
童奶奶也是无奈，心里明白嫂子说的虽不好听却是大实话，只得劝女儿：“你那表姐死了都两年了，说她做什么？我去看看外头可还有卖葱的，去买一个大钱的来，咱们包饺子吃罢。
”
小寄姐擦了泪道：“今日早上你去门，弟弟回家过，说是主人赏得几样东西，还在厨下要了些菜，怕是有葱的。
这么大雪，妈还是别出门罢。
”
童奶奶去厨房，见灶下摆着一筐菜，里边果然有葱，心道儿子懂事，一个钱半个钱的东西都拿了来家，更是心酸，一边坐在门首择菜，一边落下泪来。
寄姐走到井边洗净了鱼跟肉，手早就冻得红通通的，忍耐不得，拎着篮子进了家门，便奔到灶前烤手，身上的雪都花了水也顾不上拭。
童奶奶见着这么个花容玉貌的女儿，从小儿娇生惯养，如今跟着她受苦受穷，更是伤心，丢了菜取汗巾替她擦。
母子两个就抱着头痛哭起来。
隔壁院子里那个房客，叫了两个唱的在那边吃酒唱曲的正是热闹，猛听得这边哭得凄惨，便都放了筷子细听。
听了半日也没见得打闹，倒是那两个婊子听得勾起了伤心事，也都哭了。
又怕主人着恼，忙忙的擦了装出笑脸来劝酒。
那举人扫了兴，就使管家过来说：“大年下人都要图个吉利，有这么哭着过年的么？”
童奶奶只得吞声，擦了泪，挽起袖子和面。
寄姐便将肉放在砧板上，一刀一刀狠狠跺了去，心里发狠，将来必要出这一口恶气。
与寄姐相与的那个小秋姐，家里也有个院子住了个姓蒋的举人，却相处得主人家极好。
那位举人家本是致仕的显宦，在京里也有几处宅院，他不去住，却寻了小户人家的租房，本来就安着要猎艳的主意。
小秋姐日日与寄姐一处做活，他不是寻个事故过来要个茶，就是隔着墙说几句话。
寄姐因母亲说了那些话，对做妾就很有些害怕，更看不上他长得又丑。
任他说些疯话，只当听不见，若是送了东西，也就淡淡的半推半就收下。
她越是这此，那位公子就越是心热。
倒是小秋姐，一哄就上手，她娘老子本就存了心要将她换些银子，乐得先取些利，都装做看不见。
这一日远远的听见童家有哭声，蒋公子心里料得是个好机会，忙忙的寻了几匹尺头，又将些吃食装了两盒子，分了两份，亲自先送了一份与秋姐，哄她道：“过了年还要打扰，心里过意不去，备了礼怕人笑话，所以不好单与你一人，这盘是与和你相好的寄姐的，且挡别人眼罢。
”
小秋姐恨不能都收下，又有些吃醋，细细看了寄姐那分，都是些不值钱的嚣段子，就被哄住了，笑盈盈捧了踏雪送去。
寄姐收惯了人家的东西，不过道个谢字，扔了在炕上，要请秋姐吃茶。
秋姐忙着回去也不肯坐，要家去翻看那些礼物。
等人去了，童奶奶就问有个什么缘故儿人家好好送东西来，寄姐冷笑着说：“小秋姐道是那蒋举人谢我。
”
童奶奶也猜是与小秋姐有私，借寄姐挡人眼，便笑道：“虽然不值几钱银子，总比没有强，你不是正想着做个小袄儿与我穿么，就是它罢。
”将一匹紫花布一抖，一角居然系着一个荷包儿，解开一看，里边居然是两个五两的银裸子，还有对一点油的金丁香。
童奶奶就唬了一跳，再翻翻，并没有什么