狄员外因素姐打得狄老三，伤了狄家人的面子，心里十分的不快活，也对狄希陈道：“离了爹娘，她就是个脱了缰的野马。

    若是也这么打你几下，可怎么处？还是在家罢，家里两个作坊也要人守。

    ” 狄希陈低头不语，临清船上还有个大麻烦呢，素姐跟着去了，也是要吵几日的。

    老头老太心疼儿子，多少有些私心，且挡一时罢，想好了方笑道：“爹娘说的都是，只是儿子一个人到了四川，没有家眷，怎么过得日子，就是收人家礼也少收几样。

    ” 狄员外不以为然道：“总要娶几个妾的，也是你做官一场的体面。

    ” 狄婆子心里生狄员外气，难怪做了进士的爹，儿子还没做官，你先弄了个调羹做小老婆。

    不过素姐一家独大，也是得找几个人压压她气焰才好，就道：“明水镇上做豆腐的王守财家，有了几两银子还讨个妾，早上卖豆花也有个帮手呢。

    何况你是个官，总要有一两个才好。

    ”说着嗓子就尖起来，“她做了夫人，房内没两个妾做帮手，怎么管这一大家子？” 说到纳妾，狄希陈就不好做声得，哪肯再说话。

    狄婆子看儿子都做了官了，仍然畏妻如虎，气道：“没出息的货，纳个妾罢咧，她要不肯，休了她另娶好的。

    ” 狄希陈没想到没事折腾小老婆玩的老太太居然还要儿子纳妾，真抬进个人来，前脚进门，后脚他就得跟新人连老头老太一起扔出去了。

    现住的狄家庄并两个作坊，因官员不准经商，都上了档子写的素姐名字，是她名下的私产，忙道：“咱家现住的这个庄子并两个作坊，可是姓狄？” 狄婆子叫儿子这一提醒方想起来，当初儿子要在这山里买庄子，她不想搬来山里就不肯给银子，还是素姐当了嫁妆的，后来卖了老宅方将嫁妆赎回来。

    因就这么一个儿子，地契田契都没问他要，是素姐自收。

    老作坊是她发了话素姐掏自己的银子办的，就是新作坊，家里公帐上也没出。

    当时还道素姐花银子大手大脚，是个心里没数的人，听儿子这么一说，原来这个家早不姓狄了，若是真休了她，以素姐的暴炭脾气，谁赶谁走都不一定呢。

    想通了其中的利害关系，狄婆子也只得叹口气，将这纳妾的话收起来不提。

     谁料他一家三口子的私房话，就叫个媳妇子窗外边经过听见了，那媳妇子要讨好素姐，赶着过去跟素姐说了。

    晚上睡前，素姐再好的脾气，也免不得要说几句气话。

     狄希陈道：“她不过说说罢了，就是真抬进来，我不要也不能把我怎么样。

    ” 素姐冷笑：“那我也像她治调羹那么治你的心头爱，看老太太怎么乐，问我就说跟她学的。

    ” 狄希陈要息事宁人，老头老太怎么说也是古代人，思想哪有那么进步？安抚妻子道：“说到底，只有我们两个是自己人，跟个外人生什么气？说起来，他们对咱们也没有什么不好的，就换了我亲爹妈，对你也不过就这样了。

    ” 素姐想想也是，天底下的婆婆没有不向着儿子的，便笑道：“无论如何我要跟你任上去，这个小小明水镇我都住了一辈子，再不出去走走，当心我跟你娘一样变态。

    ” 狄希陈笑道：“老太太要不是中风了不能动，也没有这么难说话的。

    ”就想来来还有宝没有献，跳起来开了小箱子拿出那两样种子来，在灯下摊开了纸包儿叫素姐来看。

     素姐认得一样是玉米，那一样，拾起一片，嗅一下才知道是辣椒，欢呼一声，就也跳起来抱着狄希陈的脖子道：“你哪里找来的种子，今年冬天我做水煮鱼给你吃。

    ” 狄希陈方道这是京里一个大商人家花园里的，他曾见了那玉米跟辣椒都是当月季一样给人看的，长得也不太好，勉强能吃，就找准机会问人家园丁买的种子，只是怎么种还是个麻烦事。

    若是带到四川去，做官的收人家银子罢了，依律不得在任所置田买地，要做生意与民争利更行不通。

    若是在家种，这里就他们两个是半调子，别人都不会的。

     素姐想了半天，道：“不然，你先走，到了地方再捎信来，我这里秋收过了，也教会了他们种玉米，我自己去。

    ” 狄希陈正发愁怎么跟素姐坦白从宽呢，听了这话喜出望外，要是素姐后去，半路上就能从容安置了童奶奶母子二人，也省得素姐与他生气。

    他怕素姐秋后算帐，故意道：“还是一起去吧，这个时代，你一个女人家怎么好单独出门。

    ” 素姐笑道：“大一时，我带了五百块钱一个人去海南转了一圈回家，你不记得了？现在怎么也