素姐与小九听了首先就笑了，狄希陈与周师爷都摇头不信，都教她快去接着打听。

    这里周师爷先道：“吴父母与大人不睦止非一日了，只怕还是因大人的官声好些，所以如此。

    ” 狄希陈冷笑道：“这个人也太龌龊了，有本事布政使司参了我就是，偏要将人妻子拉扯进来，败坏人家名声。

    ”素姐在他后边按着他道：“也是我有错在先，不该不问清红皂白与你动手，如今教人捉了错处儿。

    他不是刮地三尺么，咱们备份重礼给他就罢了。

    ” 周师爷拈了胡子想了半日道：“嫂夫人说的也有道理，横竖大人在钱财上不怎么看重的，不如拱手送他些儿。

    ” 狄希陈越听越气，一拍桌子道：“若是我连护着自己的女人都要靠给人送礼，还不如丢了官不要呢。

    ”说罢一推茶碗，自己一边叫备轿，一边大步走了出去。

     素姐忙看小九，小九笑道：“送了人家还要你接着送，这等小人只怕没完没了。

    ” 周师爷道：“想来这事因吴夫人逐妾而起，不如打点份礼嫂夫人亲自去了去与吴夫人，或可挽回一二。

    ” 素姐站了起来对着周师爷行礼谢道：“这么着，还请先生去劝劝他，我这里随后就去。

    ” 言罢也不关他们出去，自己进了卧房，将首饰盒子拿了出来。

    素姐虽然自己不爱头上身上挂得跟杂货铺一般，其实女人爱珠宝的天性，也搜罗了些无事拿出来把玩。

    只是这上头并不看重，要寻出来送礼，还嫌份量轻些。

    挑了半日，教人传话去问那个管家走了没有？若是没出走想法子问问吴夫人喜欢什么。

    小荷花去了就跟小春香一起回来，春香道：“已是问过了，听说吴夫人娘家极富有，吴大人得官也是是仗着妻族的力量，咱们要送她，不如寻些新鲜稀奇的东西罢。

    ” 素姐发愁道：“我这里哪一样不是平常物件儿。

    ” 小春香指着梳妆盒子道：“大嫂这个就好。

    咱们家卖的镜子都不如这个照得人清楚。

    ”素姐这梳妆盒，是素姐一时兴起，想起小时候看得杜十娘跳江时那只珠宝盒华丽丽的晃眼睛，自己想了样子打的，一共六层，顶层揭起来极明亮一面镜子，第一层几格就是梳子。

    再下边几层都有大小不同的格子，又极宽大，与常用的扁抽屉儿好用得多，又是自家请了巧匠打的，花样儿是素姐自己画的几笔水仙荷花，不像外边卖的匠气。

    因是顽，不过一样儿造了五只，两只送了娘家，两只送了相家，这一只没舍得给人也不舍得用，自己收着摆在那里看。

    于是素姐忙与小春香七手八脚将里边的东西都倒了出来，另摆了一套象牙梳子，又挑了几副首饰衬了棉布摆好。

    因觉得空荡荡，小春香就带着小荷花小杏花将自己的首饰盒都搬了来，里面满满的都是她们无事时拿绢纱绸缎做的头花儿。

    便挑了十二枝好的装了进去。

    素姐还嫌不够，开箱取了一百两黄金放在最底一层。

    方拿了绸缎包了盒子，自己抱着，与小春香小荷花等不及坐轿，让那个家人领着，坐了车到吴府，那家人得了赏钱高兴，忙忙的替她们报与后边大夫人知道，也不等人来接，就引着她们进了后宅。

    素姐与春香走到中门，出来一个极丑的管家娘子模样的人笑道：“原来素狄夫人，快里边请。

    ” 素姐微微点头道谢，小春香上前一步便递给她一个红包儿笑道：“这们冷天，麻烦嫂人出门。

    ” 那媳妇子袖内捏了捏又硬又大的一块，忙笑道：“姐姐多礼了，等会两个姐姐还是到我们屋子里坐坐罢，上房里自有伺候的姐姐，也歇一会子。

    ”言语间上了上房的台阶，素姐自有人引了进去，小荷花在后边抱了箱子跟着。

    小春香便跟了这个媳妇子去家人候事房里与她们闲话，使出浑身解数，拍来一众媳妇子眉开眼笑。

     那里素姐进门，见上边一个妇人遍身绫罗，珠环翠绕，身后站着几个妾模样的女人，论长相都不如这个妇人，便小心行了礼道：“奴家才到成都不久，一向想来寻姐姐说话儿，只是不得闲，因寻了个小玩意儿，特拿来给姐姐玩。

    ”小荷花便将包袱递给过来接的一个妾。

    那妾偏生力气小些，手便沉了一沉，还好小荷花不曾放手，跪下来接着了。

    吴夫人晓得这个东西沉重，料得不是金就是银，也不开了看，忙笑道：“快教小玉收起来。

    ”又满面是笑对素姐道：“