不由低语一声：“他们哪来的钱？” 却听李大柱憨笑：“这俺就不晓得了，刘叔叫俺带话给你，说家里都好，叫你别操心，考完试早点回家。

    ” 杨思焕颔首。

    “知道了，谢谢柱子姐，你还没吃饭吧？在这等会儿，我马上就回来。

    ” 说完快步去伙房，再回来时手里多了两个糖心包子，“姐，多谢你专程跑一趟，这包子你拿去吃吧。

    ” 廪生在县学伙房吃饭不要钱，每隔几天还有包子拿，她平时都懒得领。

     李大柱直摆手：“不不不，你留着。

    ” 杨思焕稍加说明，对方听了才笑着收下，“好，那俺也跟着沾光，吃一回公家粮。

    ” 说着突然想起什么，一拍脑袋又道：“对了，你家还有件喜事，刘叔叮嘱俺，说先不告诉你，可俺就是憋不住......” 次日，马车里，张珏打了把折扇，时不时扇两下，挑眉望着对面坐着的人。

     “你怎么了？从昨天开始就不对劲。

    ” 杨思焕心里掖着烦心事，当下不想说话，闭目靠着车壁，脖颈微仰回道：“我在默书。

    ” 听她这样说，张珏就没再问下去了。

     傍晚时分才到府城，二十八日入考场，她只需在外面住两晚，为了节省银两，进城之后杨思焕拜别张珏，找了一间小客栈安顿下来。

     在客栈调整了两日，这天下午，杨思焕收拾好东西去找张珏，将行李托给张珏的随从后，两手空空去了贡院。

     这次的贡院与院试的不是同一处，是专门用来乡试的，比起上次的，规模要大得多。

     贡院坐落在城西护城河边，大门外立有几人高的牌坊，左、中、右三个大门皆敞开着，有官兵荷矛把守，廊下高悬写有“贡院”二字的青地大匾。

     考生早早排好队列准备进场，排队的有老有少，个个满脸肃穆。

     乡试可不比院试，十个试子里能出一个举人就不错了，多少人年纪轻轻成了秀才，再往后就再也没结果了。

     队列中自然不乏考了好几次的老生。

     杨思焕跟着她们步步往前挪，似也被旁人的情绪传染，脚下也拖沓起来。

     过了仪门便是龙门，这是考生入考场的搜检通道，杨思焕向前一步张开双臂，由着她们一通乱搜。

     她回头，秋阳掠过布满荆棘的高墙，焦辣辣地照在脸上，检查完毕，有人发了两根蜡烛给她。

     “进去，下一个。

    ” 为了加强监督，贡院的四角上都建了望楼，便于随时瞭望观察。

     中央立着一座高大的三层建筑，像一座小塔，二、三层只有柱子没有墙，柱子上挂着两副对联。

     “慎终追远，明德归厚。

    ” 杨思焕听到自己低声