雁门关的风卷着黄沙掠过城头时，陈五的腰牌在铠甲下烫得发烫。

    那是文成帝亲手赐的镇北将军令牌，青铜铸的虎纹被体温焐得发红，像团烧不尽的火。

     "中郎！"探马从关外冲来，马蹄溅起的石子打在城墙上，"乙浑的残兵在三十里外扎营了！带了五千西域雇佣军，全是铁浮屠重甲骑！" 陈五的手指叩了叩城墙砖。

    他记得三天前在甘泉宫，文成帝咳着血把虎符塞进他手心："乙浑藏了十年的私兵，全在雁门关外——陈卿，朕的命，甜州的命，全在你手里。

    " "传我将令！"陈五转身对王铁柱喊，"让玄甲卫的弟兄们把马厩里的草料全搬出来，再去城后砍二十车荆棘！" "中郎，咱们只有三千雁门军，加上倒戈的玄甲卫才四千，拿什么挡铁浮屠？"王铁柱急得直搓手，"那铁浮屠的马都披着连环甲，刀枪不入！" "咱们有甜州的百姓。

    "陈五摸出怀里的枣子，是阿月临走前塞的，"铁柱，你去把沙州来的民夫喊来——老周头带了三百人运粮，康队长的唢呐队也在，连豆豆都举着小铁锹跟着。

    " 王铁柱愣住了。

    陈五拍了拍他的肩："乙浑以为铁浮屠是钢刀，可他不知道，甜州的百姓才是最硬的盾。

    " 深夜的雁门关外，陈五带着人在草滩上布陷阱。

    阿月的银镯子闪着微光，顺着地脉摸到了地下河的位置："张郎，这里的沙层薄，挖三尺就能见水！" "好！"陈五挥起铁锹，"挖沟！宽两丈，深丈五，把荆棘铺在沟底，再盖层草料！" 老周头带着民夫冲上来，铁锹碰着沙砾叮当响。

    豆豆举着小铁锹在边上挖，招娣把红布腰带解下来系在沟边当记号。

    康队长的唢呐突然响了，吹的是《枣儿红》——沙州人盖房时唱的号子。

     "都加把劲！"陈五吼道，"等打退了乙浑，咱们回甜州吃枣馍，喝桂花酿！" 天快亮时，陷阱布好了。

    陈五站在高处望，草滩上的草料和寻常沙地没两样，底下却藏着带刺的陷阱和暗河的活水。

    阿月的银镯子突然发烫，她拽了拽陈五的衣袖："马蹄声！" 铁浮屠的方阵像黑潮涌来。

    重甲骑兵的马披着玄铁鳞甲，骑士的面甲泛着冷光，连马腿都裹着护膝。

    为首的是乙浑的义子赫连雄，手里举着丈二长槊，槊尖挑着面玄色大旗，上面绣着"乙"字。

     "陈五！"赫连雄的声音像破锣，"你以为靠群泥腿子能挡我铁浮屠？等老子踏平了雁门关，就去甜州把你的枣林全烧了，让沙州人啃沙子过活！