陈五是被骆驼的喷鼻声惊醒的。

     他的脸贴着粗毛毡毯，喉咙干得像塞了把烧红的沙粒，右肩的伤处火辣辣地疼——那是被飞石砸中的地方，现在裹着带血的麻布，渗出的血在沙地上洇成暗红的星子。

     "醒了？" 沙哑的嗓音混着浓重的胡语尾音。

    陈五挣扎着抬头，看见个戴银边毡帽的男人蹲在他面前，络腮胡子上沾着沙粒，手里端着个陶碗，碗里飘着绿色的药草香。

     "喝。

    "男人把碗凑到他唇边，"这是肉苁蓉熬的汤，补气血。

    " 陈五喝了一口，苦得皱眉，却像甘霖浇进焦土。

    他这才注意到自己躺在骆驼背的软兜上，周围是此起彼伏的驼铃——二十多峰骆驼排成串，驮着染花布、铜壶和香料包，商队的旗子在风沙里翻卷，绣着金色的葡萄藤。

     "胡商...阿史那部的？"他哑着嗓子问。

     男人挑眉笑了："好眼力，我是阿史那?铁罕，这队人是去安西卖丝绸的。

    你呢？汉商？" 陈五的记忆突然被扯回三日前—— 迁徙的队伍走到玉门关外，正沿着古商道往南。

    那日晌午，天突然暗了。

    陈五抬头，见西北方腾起灰黄的云，像头张着血盆大口的怪兽，风卷着沙粒打在脸上，疼得人睁不开眼。

     "沙暴！"毒刺的喊声响得破了音，"快把骆驼围成圈！用毡布裹孩子！" 陈五勒住铁柱的老马，伸手去拉阿月。

    风已经大得能掀翻独轮车，阿月怀里的甜南被吹得直哭，她的头巾被卷上半空，露出沾着沙粒的脸："陈五！老茶商的车翻了！" 陈五跳下马，往老茶商那边冲。

    沙粒打在身上像小石子，他眯着眼看见老人趴在地上，枣核袋散了，枣核滚得满地都是。

    他扑过去护住老人，感觉有什么重物砸在右肩——是倒塌的车架。

     "陈将军！"毒刺的声音从风里飘来，"队...散了！往...东跑！" 陈五想喊"别乱跑"，可风灌进喉咙，话被撕成碎片。

    他看见小丫头攥着陶片往他这边爬，被风卷得打了个滚；老匠头的陶土车被掀翻，陶土混着沙粒漫天飞；阿月的红棉袄在风沙里忽隐忽现，像团快被吹灭的火。

     "阿月！"他拼尽全力喊，可风吞了他的声音。

     再睁眼时，他躺在沙窝里，右肩的骨头像被碾碎了，嘴里满是沙。

    四周静得可怕，只有自己的心跳声。

    他摸了摸怀里——甜灯还在，灯身裂了道缝，余温早没了；银镯子也在，凉得刺骨。

     阿月呢？甜南呢？毒刺？老茶商？ 陈五挣扎着爬起来，眼前发黑。

    他往东边走，深一脚浅一脚，沙埋到膝盖，每走一步都像在抽干最后一丝力气。

    他数着自己的脚印："一、二、三..."数到一百零八步时，眼前闪过驼队的影子——阿史那?铁罕的商队。

     "你倒在沙梁下，右肩骨裂，左腿有蛇咬的牙印。

    "铁罕的声音把他拽回现实，"我的医工用草药给你固定了肩骨，蛇毒也清了，再晚半个时辰...你现在该喂沙狐了。

    " 陈五摸了摸左腿，裹着的麻布上有暗褐色的血渍。

    他想起昏迷前的幻觉：有条花斑蛇从沙里钻出来，吐着信子，他挥刀去砍，却被风卷得栽进沙窝。

     "谢...谢