在吴天翊他们来到邵明城的前几天，京城下着大雪，凤仪殿内鎏金炭炉燃得正旺，此时皇太后王氏捏着《共谏削藩书》的手微微发颤，羊脂玉护甲在烛火下泛着冷光。

     十七道藩王印玺在黄绢上排开，最末那枚“燕王翊”的狼首纹章尤为刺目，竟比她腕间的东珠镯子还要耀眼三分。

     “诸位爱卿，”她抬眼望向阶下重臣，声音里带着惯有的威严，“这十七个藩王联名上书，言辞凿凿反对削藩，你们怎么看？” 首座的太傅李崇年捻着山羊胡，目光扫过奏疏上的“亲亲尊尊”四字，沉声道：“太后明鉴，削藩乃先帝遗志，关乎皇权稳固。

    如今藩王竟敢抱团抗旨，分明是目无君上！” 他顿了顿，有意无意瞥向一旁的镇北将军周弘，“尤其是燕王……” “太傅慎言！”镇北将军周弘猛然抬头，甲胄上的獬豸纹章随动作轻响，“燕王手握北疆三郡三十万铁骑，又与羌族结盟，若逼得太紧——”他没说完，却在殿中激起一片寒意。

     “周将军是要长他人志气？”尚书令王肃之冷笑，拂袖露出腰间的鎏金算筹，“我大乾国库每年拨给北疆的粮草银饷足可堆成山，他若敢反，先断了他的粮道！” “断粮？”周弘拍案而起，震得案上茶盏飞溅，“您可知燕王世子几个月前单骑入羌庭，换得羌族‘狼首图腾’？如今羌族四十万铁骑他可是随时可以调动，若与燕王军合流——” “够了！”皇太后抬手按额，翡翠流苏在眉心投下阴影，“哀家召你们来，不是听你们吵架的！” 她转向一直沉默的内阁首辅徐阶，“徐爱卿，你素有‘智多星’之称，说说看。

    ” 徐阶往前半步，手中折扇“刷”地展开，扇面上“忠孝两全”四字是先帝御笔。

     “依老臣之见，此事需分两面看。

    ”他目光如刀，“藩王敢联名上疏，必有底气——听说燕王的两万‘献捷’大军已到邵明城，距京城不过两日路程。

    ” 殿中气氛骤然凝固。

    皇太后猛地捏紧奏疏，指节发白：“你是说……他们敢兵谏？” “非敢，是已备好了！”徐阶轻叹，“当年七国之乱，吴王也是以‘清君侧’为名。

    如今燕王援引《大乾律》中的‘宗室不得辱’条款，又以燕王妃‘谋逆案’为由头，占了法理先机。

    ” “那依你之见，该如何应对？”皇太后盯着徐阶扇面上的“忠”字，忽然觉得无比讽刺。

     “缓兵之计！”徐阶合上折扇，“一方面下旨褒奖燕王‘忠勇可嘉’，着刑部速查燕王妃案；另一方面，暗中调京营拱卫皇城，将邵明城粮草先行控制——” 他顿了顿，“最紧要者，是稳住王公公那头的东厂，莫让阉党与藩王勾连！” “哼！王公公今早还来请安，”皇太后冷笑，“说是燕王世子以献捷之名‘押送’罪妇几日就可到京城，分明是为逼宫铺路！” “太后容禀，”太傅李崇年忽然插话，“老臣倒觉得，可借此次削藩整顿阉党。

    比如那刑部——” “不可！”徐阶厉声打断，“刑部乃是阉党之人，动了等于逼阉党与藩王同流合污。

    太后若想稳局面，此刻需连阉党一起安抚。

    ” 殿外风雪骤起，