卯时三刻，紫微城的琉璃瓦上霜花犹凝，吴天翊身着墨色云锦蟒纹朝服，笔挺如劲竹立在乾清门外铜狮旁。

     宽肩窄腰的朝服剪裁利落，袖口金线狼首随动作若隐若现，与腰间羊脂玉狼首玉佩相映成辉，他垂眸拨弄袖口“忠勇”金扣，指节因用力泛白。

     阶下已聚起不少候朝老臣，蟒纹补子与仙鹤绣纹交错，吴天翊抬眼时，恰见自家外公、大将军赵常立在西侧廊下，银髯垂胸，玄色大氅上霜花未化。

     他喉头微动，却只稳步上前，在丈许外拱手作揖，声线放柔：“外公安好，今早霜重，可要添件狐裘？” 赵常抬眸，眼底掠过一丝微不可察的暖意，却只淡淡颔首：“世子有心！”他刻意省去“翊哥儿”的亲昵称呼，袖中手指轻叩腰间玉牌。

     周围老臣见状，纷纷将目光移向别处，吴天翊唇角微抿，余光瞥见吏部尚书王大人正与身旁同僚低语，袖口鹤纹拂过石阶积雪。

     他忽然朗声道：“昨夜读《大乾律》，见‘宗室恤典’条目旁注，倒想起一桩旧事——” 话锋一转，又朝赵常笑道，“外公当年在狼居胥山埋的那坛马奶酒，不知何时能开坛？” 赵常一愣，随即抚掌大笑：“待你娶了媳妇，自然开坛。

    ”这话明里暗里将话题引向家世私事，周围臣工便知趣地将“削藩”“楚端梦”等敏感词咽回肚里。

     晨雾中，乾清门缓缓开启，鎏金铜环的冷光里，吴天翊侧身让路，朝服下摆扫过阶前积雪，赵常目光在吴天翊上停留一瞬，忽闻吴天翊低声道：“孙儿昨夜替外祖母抄了《心经》，明日下午送过去！” 老将军闻言，指尖在袖中攥紧虎符残片，他听出这话里的“心经”暗指燕王府密信，“外祖母”则代指削藩一事的关键人物。

     眼前少年已非他曾经眼中的那个只会留恋于烟花场所的纨绔，而是懂得用家常话做盾、以亲情为刃的权谋者。

     “好！”赵常沉声应下，转身时，银髯上的霜花恰好落在吴天翊袖口狼首图腾旁，恍若两代人无声的传承。

     远处钟鼓镗鞳，惊起檐下寒雀。

    吴天翊抬手替赵常拂去肩甲落雪，指尖如蝶掠过，一枚刻着狼首的铜哨已滑入老将军袖中——那是燕王府屯驻郊外的两万狼骑调令，哨音可传百里，狼旗所指，铁蹄如雷。

     赵常袖中指尖触到铜哨纹路，眼角微不可察地一挑，随即将袖口轻轻一掩，银髯垂落间已遮住眼底暗涌。

     他朝少年微微颔首，玄色大氅扫过阶前积雪，率先踏入乾清门，腰间虎符残片与铜哨相撞，发出极轻的“叮”声，混在雪粒子敲打琉璃瓦的脆响里，恍若冬风掠过檐角铁马。

     吴天翊望着老人的背影消失在金銮殿暖黄的烛火中，忽然感到后颈一凉。

     他装作整理朝服，余光瞥见东侧廊柱后闪过道灰影——那人着七品文官服饰，却在转身时露出半截藏蓝劲装，靴底沾着城郊冻土，正是昨日在刑部大牢外徘徊的暗桩。

     “王大人今日来得早！”他忽然出声，朝迎面而来的吏部尚书拱手。

     对方吓了一跳，手中奏疏险些滑落，鹤纹补子上的霜花簌簌而落：“世、世子早……” 吏部尚书脸色微微一变，便匆匆擦肩而过时，腰间玉佩线绳“啪”地断裂。

     吴天翊望着那枚刻着竹节的玉佩滚入雪堆，想起方才那道灰影正是往凤仪殿方向而去——看来太后的眼线，果然遍布朝堂内外。

     晨雾渐散，阳光穿透云层，在他朝服狼首图腾上镀了层冷金，吴天翊摸了摸腰间玉佩，狼眼黑曜石映出他微扬的唇角。

     这紫微城的每片瓦当、每道宫墙，都藏着见不得光的勾当，可他早已将计就计：赵常明面上与他保持距离，暗地却收下狼骑调令。

     他用“外公安好”做幌子，实则让灰影将“燕王府与镇北将军私通”的消息传回太后耳中—— 越看似寻常的寒暄，越藏着欲盖弥彰的算计！ 待早朝之上他拿出《恤典》弹劾莲心，太后势必会因这“私通”密报投鼠忌器，而真正的杀招，藏在郊外那两万狼骑扬起的尘烟里。

     “世子，该入朝了！”赵一低声提醒。

     吴天翊点头，靴尖碾过阶上霜花，狼爪暗纹与地面图腾重合的刹那，他听见金銮殿内传来司礼监尖细的唱喏：“有事起奏——” 雪停了，他踩着碎玉般的残雪踏入宫门，朝服猩红里衬闪过一线，恰似冰原上掠过的狼尾。

     那些在暗处窥伺的眼睛不会知道，燕王府的罗网早已张开：明面上