清晨的杏花村还笼罩在薄雾中，村口的古槐树上，几只麻雀正叽叽喳喳地啄食着晨露。

     张有根像往常一样，蹲在自家院门口抽着旱烟，烟锅里的火星在晨雾中忽明忽暗。

     王翠花正在灶台前忙活，铁锅里熬着的小米粥咕嘟咕嘟冒着泡。

     突然，远处传来一阵若有若无的锣鼓声。

     张有根的手猛地一抖，烟锅里的烟丝撒了一地。

     他颤巍巍地站起身，浑浊的老眼死死盯着村口的方向。

    那锣鼓声越来越近，间或还能听见鞭炮的炸响。

     "老婆子！老婆子！"张有根的声音都变了调，"快、快出来！" 王翠花举着锅铲冲出来时，整个杏花村已经沸腾了。

     正在田里割稻的李二狗第一个扔下镰刀，光着脚就往村里跑； 在河边洗衣的妇人们顾不得拧干衣裳，挎着洗衣盆就往村口涌； 连村头田里面捡稻穗的小童，此刻都跟在大人后面又蹦又跳。

     "是报喜的！肯定是报喜的！" "老张家的秀才老爷中举了？" "天爷啊，咱们杏花村要出举人老爷了！" 村民们七嘴八舌地议论着，脚步却一个比一个快。

     张有根和王翠花互相搀扶着，两条老腿抖得像筛糠，却走得比年轻人还急。

     当队伍转过山坳出现在村口时，所有人都倒吸一口凉气——打头的竟是八名骑着高头大马的衙役，个个身着崭新的皂隶服，腰间系着大红绸带。

     后面跟着两队乐手，吹唢呐的腮帮子鼓得像蛤蟆，敲锣的胳膊抡得虎虎生风。

     再往后是四名差役抬着的彩亭，里面供着金花帖子，在晨光中闪闪发亮。

     而最让人震惊的是，队伍中央那顶青呢官轿里坐着的，赫然是本县的周县令！ "县、县太爷？！"李二狗结结巴巴地揉了揉眼睛，"我是不是眼花了？" 轿帘掀起，周县令那张平日里威严十足的脸此刻堆满了笑容。

     他身着青色官服，胸前补子上的鸂鶒栩栩如生，头上的乌纱帽两翅随着步伐轻轻颤动。

     "恭喜张老太爷！贺喜张老太爷！" 周县令远远就拱手作揖，"贵府张时安张老爷高中本科乡试第一名解元！这可是天大的喜事啊！" 张有根腿一软，要不是王翠花死死拽着，差点就跪在了地上。

     这个一辈子面朝黄土背朝天的老农，此刻老泪纵横，干裂的嘴唇哆嗦着却说不出话来。

     早有准备的村民们已经七手八脚地在张家院门口摆好了香案。

     王翠花颤巍巍地捧出早就准备好的红绸，铺在香案上。

     那是她去年，花了大价钱买的，一直舍不得用，就等着孙子中举这天。

     "请老太爷接喜报——"差役高声唱喝，双手捧着金花帖子躬身递上。

     张有根颤抖着接过帖子，那大红洒金的纸面烫得他手心发疼。

     他虽不识字，却觉得帖子上面那烫金的字，好看的紧。

     周县令笑吟吟地上前搀扶："老太爷好福气啊！解元可是全省第一，将来必是国之栋梁。

     本官已经上书知府