七号方桌前，萧尘林垂眸沉静，符笔尖在粗糙的符纸上悬停片刻，随即流畅滑动。

     考卷上字迹密集，青纹麦冬的叶脉灰绦、千藤萝对共生菌的偏好……这些灵植的细微关节如同烙印在他记忆深处，五年田间地头的血汗浸润让它们从冰冷的文字变成了活的图谱。

     当题目描述“青纹麦冬抽穗期叶现灰白绦痕、根生褐斑”时，眼前浮现的不再是墨字，而是五温岭泥地里那被金线虫蛀蚀得千疮百孔的根系——他俯身扒开过三次，指尖还残留着泥土黏腻的触感。

     符笔尖点勾顿挫间，“裂金诀刺穴灭卵，辅以木灵回春术固本”的方案已然成形。

     至于木泽壤滋养千藤萝共生菌的细节？ 那更是烂熟于心，两季伺候下来，根须缠绕菌丝的微妙平衡他闭眼都能绘出。

     一炷香才烧掉小半，卷面已填得七七八八。

     考场内落针可闻，唯有细密的笔尖刮擦声密密如织，更衬得薛明德那声“老师，答完了”格外清亮。

     只见这位风无痕的高徒从容离座，将符卷奉上考官席，步履间那份笃定像投入静水的一颗石子，激起数道跟从的涟漪——几位自忖答得不错的考生也相继起身交卷。

     萧尘林连眼皮都未抬一下，心神沉浸在最后的“工单复核”中：金线虫处理步骤是否有疏？ 千藤萝的共生菌配比是否记混？ 符箓形成的段落是否足够清晰？ 指节捏着笔杆逐行扫过，确认无一丝纰漏，这才起身将那符卷平平整整递到收卷符师手里。

     考官席上朱砂笔影疾动如飞，宣判般的嗓音逐一炸开：“王奔，六十！” 王奔紧绷的肩背骤然松弛，后背衣料紧贴皮肤处已洇开一片冷汗。

     “赵四，五十八！” 被点到名字的修士脸色瞬间惨然，那数字如同铁锤砸碎了最后的侥幸。

     当符师拿起萧尘林的卷子，笔锋在那工整得近乎刻板的卷面上略略一顿，随即勾出一个力透纸背的鲜红数字——“萧尘林，九十八！” “九十八？！” 一旁刚刚喘匀气的王奔猛然扭过头，脖颈因用力发出细微的喀声，眼睛瞪得铜铃也似，像要在萧尘林那张平静的脸上剜出个洞来——这整日在坊市外围泥地里打滚的灵农，竟在理论上将他这侍弄灵植数十载的老手甩得连影子都看不见？ 萧尘林对那灼人的惊愕视线视若无睹。

     十年杂役学徒的典籍压舱石般厚重，五年间田垄上数不尽的“活题目”淬火磨砺，这套卷子不过是逼着他把早已整饬归档的记忆从尘封的匣子里，再稳稳当当地请出来而已。

     场院空地，法术实操的铜炉早已架起，肃杀之气比理论考场更沉凝三分。

     一面丈许见方、刻画着繁复水纹的玄青石板默然而立，那是润灵术的试场，要求灵雨覆盖一亩之地，且需透土三寸。

     一尊二丈开外、灰扑扑竖立的玄石靶子宛如守卫，靶心一点猩红似血，裂金诀须点中此处，入石一寸方算数。

     一张斑驳的长案上，藤编草盒里随意散落着数十枚干瘪灰褐、其貌不扬的草籽，育灵术的成败只一道：选一粒，一法之内，催其吐芽！ 考官声音冷硬如铁，字字砸