第二天清晨。

     操练场上，三百多号汉子光着膀子正在训练。

     可虎贲营的训练场，气氛却有些不对付。

     新提拔上来的什长孙老头，正扯着嗓子，让手底下那十个兵，演练着最是基础的持盾突刺。

     可队伍里头，那三四个原先在巡检司里当差的老兵痞，动作却软绵绵的，跟没吃饭似的，嘴角边上还挂着点不三不四的笑。

     “什长，您这腰马合一的劲儿，可真稳当，以前不愧是扛木头的。

    ” 其中一个兵痞阴阳怪气地说。

     旁边几个人听了，都跟着发出几声憋不住的窃笑。

     孙老头那张被风霜刻满了皱纹的老脸，一下子就涨得通红。

     但他也没法做什么，直到王虎走到他的身边。

     王虎抱着胳膊，没什么表情，可那双眸子里，却冷得能掉下冰碴子。

     那几个还在嬉皮笑脸的兵痞，一瞅见他，那笑声就跟被掐住了脖子的鸡似的，一下子就没了，一个个都赶紧站直了身子。

     “你们几个，觉着自个儿的力气没处使，是吧？”王虎喝道。

     那几个兵痞你瞅瞅我，我瞅瞅你，没人敢吱声。

     “很好。

    ” 王虎点了点头，“孙什长，往后这几个人，每日的操练，都跟旁人不一样。

    别人练拳，他们就给我在场上扛着这木头跑。

    什么时候，能扛着它，跟着大伙儿一块，把那十圈给跑完，什么时候，再归队。

    ” 他又瞅着那几个脸色瞬间就变得煞白的兵痞，声音里不带半分温度。

     “在我虎贲营，只认军功，只认军令。

    谁要是不服，可以，先打赢我手底下任何一个弟兄。

    要是连这都做不到，那就给老子把嘴闭上，把腰弯下去，老老实实地当你的兵！” 说完，他不再多看这几个人一眼，转身就走。

     那几个兵痞，瞅着王虎那跟铁塔似的背影，再瞅瞅场边那几根沉得吓人的圆木，那腿肚子，都开始打颤。

     夜里，议事堂。

     许青山正就着灯火，瞅着一张刚画好的炼铁炉改进图纸。

    秦若雪抱着一本厚厚的账册，走了进来，那张好看的脸上，带着点愁。

     她把账本放到桌上，也没坐，就那么站着。

     “青山，你瞅瞅。

    这是咱们山寨上个月的开销。

    ” 许青山放下手里的图纸，拿起账本翻看。

     秦若雪的手指，点在账本上，声音里带着点压不住的忧虑。

     “咱们现在，满打满算五百三十一张嘴，光是每日的嚼用，就是个填不满的窟窿。

    龙牙米虽金贵，可不能当饭吃。

    前些日子从张天河那抄来的粮食，眼瞅着也要见底。

    ” “还有这新起的炼铁炉，那更是个吞钱的祖宗。

    每日里头烧掉的木炭，还有采买矿石的银钱，哗哗地就跟流水似的往外淌。

    再加上给弟兄们发的安家费，抚恤金...咱们手里头那点银子，瞧着是多，可真要这么花下去，怕是撑不过半年。

    ” 许青山安安静静地听着，没插话。

    他晓得，秦若雪说的，都是实在话。

     一个五百多人的山寨，要想真正地运转起来，光靠抢，靠缴获，那不是长久之计。

     就在他苦思冥想之时，脑中忽然响起了熟悉的声音。

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