"是...是户部老规矩。

    "郑桐擦了擦汗，"邹相在时，每月十五都要这样验一遍账..." 叶琛眼睛一亮。

    原来邹远道早就防着手下人做手脚！他忽然俯身，在郑桐耳边低语："郑大人想不想活命？" 三日后，户部大堂。

    叶琛命人抬进来几块大木板，上面画满奇怪的格子。

     "诸位，从今日起启用新式记账法。

    "叶琛敲着木板，"每笔款项必须写明来源去向，经手人互相监督。

    " 一个邹派老臣冷笑："叶大人异想天开！我大晟百年来的规矩..." "规矩就是用来打破的。

    "叶琛拿起炭笔，在木板上写下"1"到"9"的奇怪符号，"这是西域数字，计算速度能快十倍。

    " 年轻的书吏们好奇地围上来。

    叶琛嘴角微扬，他知道，只要这些基层人员接受新方法，旧势力迟早土崩瓦解。

     "另外。

    "叶琛拍拍手，侍卫抬进来几个木箱，"这是'复写纸'，每次记账自动留底，防止篡改。

     郑桐站在人群中，悄悄将一个纸条塞给同僚。

    那同僚趁人不备溜出大堂，直奔祁王府。

     "废物！"祁王将茶杯砸在报信人头上，"去告诉郑桐，三日内必须拿到叶琛的账本！" 此时叶琛正在值房"专心"整理账册。

    他故意将几本关键账册放在显眼位置，自己则假装伏案酣睡。

     夜深人静时，窗棂再次轻响。

    这次来的却不是郑桐，而是一个蒙面黑衣人。

    那人熟练地翻找账册，突然身子一僵，账册下面连着一根细线！ "等你多时了。

    "叶琛从暗处走出，手中火折子照亮来人腰间的玉佩，竟是户部尚书周勉的贴身物件！ 黑衣人见事情败露，突然咬破毒囊。

    叶琛箭步上前掐住他下巴，却只掏出一颗假牙："呵，专业死士？" 搜查尸体时，叶琛在衣襟夹层发现半张残页，上面记录着几笔神秘拨款："...甲字三号，五万两...乙字七号，八万两..." "大人！"崔明月匆匆进来，"查到了！'甲字'是祁王府的死士编号，'乙字'是..." "边军将领。

    "叶琛眯起眼睛，"看来我们的王爷在下一盘大棋啊。

    " 次日朝会，周勉称病未到。

    老皇帝咳着问："叶卿，户部账目可理清了？" "回陛下，已初步理顺。

    "叶琛呈上一本账册，"只是发现些奇怪之处..."他故意顿了顿，"比如北疆雪灾拨款二十万两，但实际只到了五万两。

    " 祁王突然插话："路途遥远，损耗在所难免。

    " "王爷说得是。

    "叶琛微笑，"所以臣特意派人去查了。

    "他拍拍手，侍卫押上来几个商人，"这几位是专做北疆生意的，他们说...根本没听说什么雪灾。

    " 朝堂哗然。

    祁王脸色铁青，他没想到叶琛动作这么快！ 老皇帝浑浊的眼睛突然锐利起来："那十五万两呢？" "问得好。

    "叶琛又拍拍手，郑桐战战兢兢出列，"郑大人有话说。

    " 郑桐扑通跪下："陛下明鉴！那银子...那银子被周尚书转入了'隆昌号'钱庄..."他偷瞄祁王一眼，"户部