赵戬目不斜视，嘴唇微动："苏先生派人送信，说您可能遇险。

    陛下其实没召见，咱们这是金蝉脱壳。

    " 叶琛暗自点头。

    轿子刚拐出崔府巷口，他突然道："去户部。

    " "现在？"赵戬诧异，"祁王的人可能还在盯着..." "正是要趁他们以为我进宫时，打他个措手不及。

    "叶琛从袖中取出半片竹简，"崔永年留下的。

    上面提到邹远道在户部埋了钉子。

    " 户部衙门今日出奇安静。

    叶琛亮出巡查御史的腰牌，守卫不敢阻拦。

    穿过前厅时，他注意到几个书吏神色慌张地往后院跑。

     "拦住他们！"叶琛厉喝。

     赵戬一个箭步冲上前，拎小鸡似的提起一个书吏："跑什么？" 那书吏面如土色："小的...小的内急..." 叶琛不理会，径直走向档案库。

    推开沉重的木门，霉味扑面而来。

    架上账册堆积如山，但明显有人刚刚翻动过，几本账册的签条还歪斜着。

     "搜！重点查军饷和边关调拨。

    " 半个时辰后，一个年轻主事惊呼："大人！这账册有古怪！" 叶琛接过泛黄的账本，手指抚过纸面。

    这是记录三年前北疆军饷的明细，数字工整，印章齐全，看似毫无破绽。

    但他眯起眼睛，发现某些数字的墨色略深。

     "拿灯来。

    " 在晃动的烛光下，那些被修改过的数字隐约可见原迹。

    叶琛冷笑："好手段。

    先用特殊墨水写实数，待墨迹干透再覆盖假数。

    "他转向主事，"去请户部老主事来，就说本官请教账目。

    " 老主事颤巍巍进来时，叶琛正用自制的药水涂抹账页。

    被篡改的数字渐渐显形，实际拨付的军饷竟比账上少了三成！ "郑主事，"叶琛头也不抬，"这三成的差额，去哪了？" 老主事扑通跪下："老朽不知啊！这...这定是下面人做的手脚..." "是吗？"叶琛翻开另一页，"那这笔'甲字七号'特别支出，为何只有邹相国的私印，没有户部大印？" 老主事突然面如死灰。

    叶琛知道戳中了要害。

    这"甲字七号"显然是某种秘密账目的代号。

     就在这时，外面传来急促脚步声。

    苏沐匆匆进来，附耳道："大人，祁王派死士往这边来了！还散布谣言说您逼死崔永年，要搜查栽赃..." 叶琛不慌不忙卷起账册："郑主事，你是三朝老臣，应当明白现在站哪边。

    "他声音骤冷，"祁王能灭口崔永年，就不能灭你口吗？" 老主事浑身发抖，突然抓住叶琛衣袖："大人救我！那'甲字七号'账册...在...在..." 一支弩箭突然破窗而入，正中老主事后心！赵戬立即拔刀护住叶琛，另一箭已射灭灯烛。

    黑暗中只听苏沐大喊："保护大人！" 混乱中，叶琛感觉有人塞了东西在他手中。

    借着窗外月光，他看清是老主事临死前扯下的腰间玉佩，上面刻着"甲七"二字！ 次日朝堂，气氛剑拔弩张。

    祁王一党的大臣们纷纷上奏，弹劾叶琛"逼死老臣擅查户