此地位一落千丈。
可爹依然一副满不在乎的模样，成日不是在屋中举头凝思，便是在院里铸的一只铜浑仪边踱步，念念有词，整个人虽瘦脱了相，然而那两眼却愈发火亮了。
郑得利是知晓他爹的厉害的，他爹算力极强，不必用筹，年轻时才入天文院三年，便测算出一部极精密的历法，如今那历法尚在蓬莱施行。
平日里爹也鲜少与郑得利说话，他的心情便似一阵狂岚怒涛，来得极快，去得也疾，变幻莫测，先前能因郑得利去了醉春园一事而对其狂吼怒叫，过后却又老僧入定般枯坐了三日，静得似一只坟包。
而此时，爹将他唤入屋中，没头没尾地说了一句：
“天象变了。
”
“什么天象变了？”郑得利好奇地发问。
他爹冷冷地道：“你不是耽于女色，不愿随我学天文么？怎么今夜倒发起兴致来了？”
郑得利的脸煮熟的龙虾一般红，道：“爹！我到醉春园去时没嫖妓，去找的那位是小倌！”话一脱口，他又觉不对，且觉得爹瞅着他的目光愈发不对劲了。
他爹哼了一声，起身到杉木架子上捧了一只粉彩盒，从其中取出一枚骨片，交予他。
郑得利接过来一看，只见那骨片斑斑驳驳，似刻着许多蝇头小字，却皆是不认得的记符。
他爹说：“这是先祖留下的骨董，其上记载着蓬莱的历史，你若这般有闲情逸致在外摆手晃脚，倒不如沉下心来，好好解读。
”
郑得利最头疼这些同史书、天文相干的物事，他爹昔时教他算经，书上都是些令他发昏的数字。
至于史书，他家因世代供职于天文院，家中倒藏有些，也不算得违了律令。
只是那史书上用的字多是契文，看得他脑热眼昏，倒不如学岐黄之术来得清净，若有小病小痛，也能自行解决。
于是他接了骨片，含含糊糊地应了两声，便欲蒙混过去，谁知爹此时又道：
“得利啊，你如今正被卷入一股湍流中，抽身则泯然众人，苟延残生；投身则慷慨就义，轰轰烈烈而亡。
”
他爹总爱说这些神神道道的话，兴许是星象瞧多了，真以为自己能天人交感了。
郑得利听惯了这些话，便也随口应道：“横竖都是死，就没好一点的死法？”
他爹又道：“人终有一死，只是途经之景不同。
你的命途也记载在骨片上，去解读这一切罢。
”
说这话时，月光流淌在他爹那褶裥渐显的面庞上，郑得利忽而无端地心惊，爹的身影像入水墨晕一般，在他眼前渐渐迷蒙。
再眨一眨眼，那身形忽又似一尊缄口不语的神像，直挺挺地矗在眼前，只是多了些悲天悯人的意味。
郑得利敛了散漫心思，拿着骨片，沉重地点了点头。
不知为何，他忽有一种预感，这个夜晚将在他的人生里留下浓墨重彩的一笔，便似那深铭在骨片上的契文一般，其意义将在许久之后昭然若揭。
郑得利捧着骨片，慢慢起身，正要离开，却听得身后的爹忽而道：
“你想离开蓬莱么，得利？”
郑得利吃惊，匆遽回身，摇头道：“跨越蓬莱天关可是死罪，不孝子怎敢肖想！”
爹说：“是啊，时机还未到，你的命星还未发光。
”
郑得利最后回头看了爹一眼，那身影坐在青砖上，沐浴在水银样的月色里，与漫天熠熠繁星相拥，却显得瘦弱而枯寂，仿佛被人世遗弃。
他的心里忽而不是滋味，再未回头，快步离去。
————
方惊愚回到了方府中。
昨日他回了方府一趟，知晓了关于他身世的诸多密辛，在春生门外同“骡子”接头后，他还是放弃了出蓬莱天关的念头。
蓬莱这片土地上承载了太多他的回忆，他不能这样轻易离开。
然而家中的两人却全然不知这一切。
小椒连觉也不及睡，拽着他在堂屋里坐下，烧了火盆，命他坐在马扎上，自己在他面前打转，质讯犯人的模样，怒眉睁目道：
“扎嘴葫芦，你怎么一声不吭便要逃啦！”
方惊愚沉默不语，低眉垂眼，火光在他脸上明灭，愈发令他显得心事重重。
小椒急得狗咬尾巴一般团团转，叫道：“我知你家人待你不好，可你也不要回趟老家便寻死觅活的。
天关是你能闯的地儿么？你敢闯一次，重则死罪，轻则被捉去同楚长工一同烧火！”
楚狂正在一旁用木枝捅着炭灰，闻言桀桀狂笑，叫嚣道，“烧火有甚么不好的？暖和极了，还能偷着煨两只白薯呢！”
小椒劈手夺过他的烧火棍，在炭灰里捅了两下，果真发现了两只白薯。
她气得扔下木枝，夺过其中一只，也不管楚狂的恶语唾骂，用两指拈着皮，迅速地剥净了，一面抽着冷气一面大啖起来，然而眼眶依然是红红的，对方惊愚道：“死葫芦，我说的话进你耳朵没有？你若走了，这家里谁来做饭？谁来替我补衣裳？谁来帮我刷马？”
楚狂说：“我都会做。
”
小椒想了想，发现这些事确实不是非方惊愚不可，然而却依然心结未解，泪汪汪地在屋里转着圆，一副气急噎着的模样。
这时却轮到楚狂跳起来质问方惊愚了，他一面气急败坏地吃着烤白薯，一面口齿不清地怒斥方惊愚：
“你既要走，怎么不知会我一声？你心里还是有出蓬莱的念头的罢