顾承砚的布鞋在青石板上敲出急响，外白渡桥的风卷着黄包车铃铛声灌进衣领。

     阿强跑在前头指路，靛蓝布衫后背洇出深色汗渍：“二牛追进吉祥里了，就在前头第三个弄堂口！” 转过街角，昏黄路灯下，二牛正扶着墙喘气，裤脚撕开条口子，沾着泥。

     见顾承砚过来，他猛地直起腰：“少东家！那车停在最里头的石库门，我听见里头有动静！” 顾承砚攥紧袖中铜哨，指节泛白。

     石库门门环上挂着半旧红绸，门缝里漏出昏黄灯光，隐约传来女子说话声——是若雪！ “若雪！”他踹门的力道震得门框嗡嗡响，木门“吱呀”撞在墙上。

     屋里景象让他顿住：苏若雪坐在八仙桌旁，发间珍珠簪子在油灯下泛着柔光，正端着茶碗吹热气。

     对面坐个穿灰布长衫的中年男人，剃着板寸头，左脸有道浅疤，此刻正慌忙起身：“顾少东家误会了！” 苏若雪放下茶碗，起身时月白衫角扫过桌沿，眼神温软带笑：“承砚，这是陈叔，从前在苏府帮过我爹管账的。

    ”她转向灰衣男人，“陈叔，这是顾家少东家。

    ” “顾少东家，对不住！”陈叔搓着掌心，疤脸涨得通红，“我今早在霞飞路看见通商株式会社的人鬼鬼祟祟跟着苏姑娘，想着您前儿得罪了山本，怕他们下黑手……这不，我截了车想带苏姑娘去巡捕房避避，可那车夫胆小，车一停就跑了，倒让二牛追着了。

    ” 顾承砚这才注意到苏若雪腕上没红印，发梢也不乱，哪像被劫持的样子？ 他长出一口气，喉头发紧：“你怎么不提前递个信？” “陈叔说怕走漏风声。

    ”苏若雪走过来，指尖轻轻碰了碰他攥得发白的手背，“我见他带着苏府旧年的账册铜印，便信了。

    ”她抬眼时睫毛轻颤，“倒是你，跑得这么急，额角都出汗了。

    ” 顾承砚这才觉出后颈发凉，冷汗顺着脊梁往下淌。

     他看向陈叔：“陈叔可知通商的人为何跟踪？” “山本这两日往码头运了批染布机，我在巡捕房当差的侄子瞧见了。

    ”陈叔压低声音，“听说他要把东洋的快染技术引进来，到时候咱们的手工染绸更卖不上价了。

    ” 顾承砚心里一沉——这和老鹰说的文件内容对上了。

    他小心地把码头记录从枕头底下拿出来，这可是至关重要的证据，他把记录放进贴身口袋，摸出怀表看时间：八点四十，离日商公会换班还有一个多钟头。

     “若雪，跟我回绸庄。

    ”他转身要走，又顿住，“陈叔，多谢你护着若雪。

    改日备薄酒，咱们细聊。

    ” 在回绸庄的路上，顾承砚和苏若雪谈论着山本一郎的染布机可能带来的影响，阿强和二牛在一旁听着，时不时插上几句。

    他们路过热闹的绸布集市，看着那些挂着的绸布，心中更加坚定了要对抗日商的决心。

     回到顾家绸庄时，李老板正坐在前堂的酸枝木椅上，茶盏里的龙井都凉了。

     见顾承砚进来，他“腾”地站起来，靛青马褂下摆扫得茶盘叮当响：“顾少，我听说山本要借巡捕房封你店？” “李叔坐。

    ”顾承砚引着两人进后堂，阿强立刻关了门，守在廊下。

     苏若雪取来算盘和账本，指尖在算珠上一磕：“上月顾记卖了三百匹湖绸，李记卖了两百八，日商的‘瑞和’占了七成市面。

    ” “可不是！”李老板拍着大腿，“东洋布又快又匀，咱们手染的要耗三天，他们机器半天就出活。

    价钱还压得低，咱们连成本都捞不回来！” 顾承砚翻开苏若雪递来的账本，指节敲了敲“染料成本”那栏：“李叔可知，东洋布用的是化学染料？”见对方发愣，他接着道，“咱们的植物染料虽慢，可颜色透、不伤布，穿十年都不退色。

    我找人改