金陵城的暮秋，细雨如酥，却难掩街道上的繁华。

     乾宇商会那朱漆大门上的铜钉在雨幕中泛着冷光，门内议事厅的沉香袅袅升腾，与窗外的雨丝交织成一片朦胧。

     叶知微立在厅中，目光扫过墙上那幅古画。

     画中熙熙攘攘的市井，与此刻厅内的凝重氛围形成鲜明对比。

     他的手指无意识的摩挲着袖中那方素帕。

     吝大福斜倚在紫檀木椅上，手中的翡翠扳指在烛火下流转着温润的光。

     他年逾五旬，眼角的皱纹里藏着半生的风雨，却依旧腰板挺直，目光如炬。

     整整一千万两银子在他的嘴中说出，仿佛这不是一笔足以撼动国本的巨款，而是随手打赏的碎银。

     叶知微心头一震，喉间发紧。

     一千万两银子，那是多少人一辈子都难以企及的财富，如今却要用来换取一个贪官的狗命？ 他深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳：“会长，如此做，会不会惹得陛下天后不开心？” 话音落下，厅内一片寂静，唯有雨声敲打着窗棂，更添几分压抑。

     吝大福并未立刻回答，而是慢条斯理地端起茶盏，轻抿一口碧螺春。

     茶香四溢，却无法驱散空气中的紧张。

     良久，他抬眼看向叶知微，目光中少了平日里的锐利，多了几分温和与耐心：“小叶啊，你且坐下说。

    ” 叶知微谢过，在一旁的绣墩上坐下，身体微微前倾，神情专注。

     “如今国库紧张，你以为这一千万两银子，是给谁的？” 吝大福放下茶盏，手指有节奏地叩击着桌面，“不管做什么事，都要按照规矩来，无规矩不成方圆。

    ” 叶知微皱起眉头，沉思片刻后说道：“会长，可这规矩……终究是朝廷定下的。

    ” “用银子买官，于理不合啊。

    ” 吝大福闻言，哈哈大笑起来。

     “小叶，你读书多，却还是年轻。

    这天下的规矩，从来不是一成不变的。

    ” “如今陛下为充盈国库发愁，为朝中那些蛀虫烦恼。

    ” “这一千万两银子，看似是买命，实则是解陛下的燃眉之急。

    ” 他起身，走到窗前，望着雨中的街道，眼神深邃：“你可知，这些年朝廷的赋税有多少进了那些贪官的腰包？” “他们结党营私，把持朝政，让百姓苦不堪言。

    ” “陛下虽然一直在整顿吏治，却一直找不到合适的时机。

    ” “因为如今的整顿，也只是治标不治本，上面的源头动不了，下面的杂鱼就会源源不断。

    ” “需要杀鸡儆猴了。

    ” 叶知微心中一动，似乎明白了什么：“会长的意思是，我们……” “没错！”吝大福猛地转身。

     “这一千万两银子，我们替陛下找出那只‘鸡’。

    ” “事情，我们乾宇商会担着就是，也不会让陛下烦恼。

    ” “如此一来，陛下既能充实国库，又能震慑那些贪官污吏，何乐而不为？” 叶知微低头沉思，心中却仍有疑虑：“可万一陛下觉得我们商会插手朝廷事务，心怀不轨……” “糊涂！”吝大福打断他的话，“你以为先帝为