寅时的梆子声刚敲过三响，清晏馆内烛火犹明。

    陈平凡和衣躺在硬板床上，手指无意识地摩挲着怀中那个褪色的香囊——素白的绢布上，一朵桃花绣得有些歪斜稚拙。

    这是离开江陵前，高善宝托付小小的始安郡王萧方略给他的。

     这香囊里满是高善宝卑微的恳求，那是对这乱世中最后一丝骨血微弱的牵挂。

     陈平凡回到庐山后，早就派了典虎前往江州，打探的消息很确切：刘山一家在江州城西开了间“桃花酒坊”。

    刘山开业那天喝得满面红光，拍着酒坛对邻里夸口，说这铺子就是女儿桃花的嫁妆。

    邻里小娘子们围着桃花，羡慕的眼光几乎要溢出来。

    刘山、红娘、胡泉、桃花这一家从江州逃出的苦命人终于回到江州，在酒香氤氲里，努力将过往二十年的颠沛与不堪悄悄掩埋。

     去看看吧？这个念头像水底的泡泡，轻轻浮起。

    去看看那个叫桃花的姑娘，是否眉眼间有高舍人的影子？在杨忠大营分别时，陈平凡答应过若是到了江州，要去和刘山、红娘共饮一杯，可真到了江州，他却犹豫了。

     见了又如何？胡家旧事，江陵血火，眼前战事……这一家人好不容易离开了权谋的漩涡，在酒香里刚刚垒起一方小小的、安宁的屋檐，他何必去掀起那屋檐下的尘土？让他们在“桃花酒坊”的幌子下，做一家寻常的卖酒翁与酿酒女，已是这乱世难得的慈悲。

     “罢了。

    ”黑暗里，他对着虚空低语，更像是对自己灵魂深处另一个冰冷声音的告别，“陈平凡，你其实知道吧？那个从庐山赶往江陵，满心只想着复仇和算计的‘小陈平凡’，该散了。

    ” 江陵城破，梁元帝萧绎身首异处，那支撑他数年、几乎要将他灵魂都熬干的执念，随着那场冲天大火，终于化作了飘散的青烟。

    如今站在江州这片陌生的土地上，手握太子所授的节钺，他不再是那个只能隐在暗处、用尽阴私手段的复仇之鬼。

    一条截然不同的路，带着铁血的腥气和霸业的曙光，在脚下轰然铺开。

    江州，就是这征途的第一块踏脚石。

     “我就是个和平年代的小导游，”他继续在心底与自己对话，声音带着一种穿越者独有的疏离与挣扎，“我没法像你，像这乱世里任何一个枭雄那样，视人命如草芥。

    我上嘴唇一碰下嘴唇，就能让成千上万人去刀山火海里拼杀……可最起码，在我眼前的人，我不想看着他们枉死。

    能少死，就少死；能不死，就不死。

    你说呢？” 帐内寂静无声，只有烛芯偶尔爆出细微的噼啪。

    那个曾经盘踞在心底、只知算计与毁灭的冰冷声音，仿佛真的随着这番剖白，渐渐消融在黎明前的黑暗里。

     天色破晓，江州刺史府