长安城像个被灌了浑水的闷罐子。

     白天燥热憋屈，入了夜，那股子不安分的阴冷湿气又顺着地缝往上爬。

     西市白天残留着骆驼粪尿的臊气，入夜后，却有一块地界儿灯火稀落，人影如鬼魅。

    暗地里流淌的，是比西域美酒更烈、更毒的东西——人心深处的欲望与绝望。

     “波斯邸”的牌子，明面上指做正经生意的胡商大铺子。

     懂行的人却清楚，这地方地下还盘着条更深的根儿。

    那是条真正的“暗河”，流着黑钱、凶器、秘药、见不得光的许诺——长安地下鬼市，藏在白日繁华皮囊下的溃烂毒疮。

     引路的是位祆教祭司，裹厚重黑袍，只露一双苍老忧虑的眼睛。

    他是阿史娜家族在长安祆祠的首席祭祀老摩诃，曾主持阿史德的葬仪。

     老摩诃枯瘦的手紧攥着一枚刻着火焰纹路的铜符，压低声音对身边的张九郎道：“影铺子…就在下面…王癞头说的‘鬼市西头’，过了‘虫虱桥’，最里面那口‘活棺’就是…跟着老朽的步子，万勿踏错…” 空气又潮又闷，带着浓烈霉味和劣质香料的甜腥，熏得人头皮发麻。

     脚下是湿滑黏腻的石阶，仿佛踩着巨兽滑腻的肠道往下坠。

     墙壁嵌着微弱磷火灯，惨绿的光照着匆匆而过、布满贪婪或麻木的脸，如同黄泉路上游荡的饿鬼。

     老摩诃带着张九郎七拐八绕，避开那些兜售奇形怪状骨头、腥臭肉干、甚至发出活物微喘声的皮囊的摊位，终于停在一处凹进岩壁的宽大阴影里。

     那里，真摆着一口棺材！ 一口近丈长的巨大黑漆棺椁，乌沉沉的，连微弱的磷火都吸了进去，只在表面泛着一层油亮的冷光。

     棺盖掀开一角，斜斜地架在棺身上，露出里面黑洞洞的腔子。

     棺椁前半部阴影里，蜷缩着一个驼背小老头，身形干瘦如晒干的芦柴棒。

    脸上蒙块脏得辨不出颜色的布，只露一双昏黄浑浊眼珠，在黑暗里闪着令人不适的油光。

     棺椁前地上，杂乱摆放着几盆浑浊液体的铜盆、十几面磨得锃亮大小不一的铜镜，还有几盏造型怪异燃着惨白烛火的小影灯。

     此时，一个穿锦缎却满脸戾气、眼眶发青的中年汉子正佝偻着腰，将三枚油腻铜钱拍在棺椁边缘。

     “老子要那人…三天内…不！两天内！见不到他影子投胎！”汉子声音嘶哑，带着酒气和刻骨怨毒。

     驼背蒙面贩子