铜漩涡里浮出巨大虚影——是口青铜鼎，鼎耳的蛇眼纹和我柴刀上的裂痕严丝合缝，像在等什么东西插进去。

     鼎身隐隐传来低沉的嗡鸣，仿佛来自远古的回响。

     “樵夫！”匠嗣师父的傀儡群突然“咔嗒咔嗒”重组，残缺的右臂竟是活的树灵藤蔓，随着动作发出轻微的“簌簌”声，“把柴刀插进鼎心！” 我反手握住柴刀，刀身烫得几乎握不住。

     树灵纹路顺着刀背往上爬，在我胳膊上连成发光的网，像流动的星河，温暖而不刺眼。

     青铜鼎虚影里突然弹出全息投影，是个穿素麻裙的女人，手里攥着那枚青铜铃铛——可那铃铛正在分裂，一半裹着灾厄之主的黑鳞，另一半泛着沙枭族特有的赤金光。

     投影的声音空灵缥缈，仿佛从遥远时空传来。

     “是初代祭司...”老狗倒抽一口冷气，声音颤抖。

     我没时间细想，咬着牙把柴刀往鼎心送。

     刀尖刚碰到虚影，整座青铜鼎突然实质化，压得地面“咔嚓”裂开，震动传遍脚底，仿佛大地都在哀鸣。

     沙海祭司的残躯被金纹拽着撞过来，逆鳞第三层的金纹亮得刺眼，正好对上我手里的巫骨碎片。

     “刺！”三个人同时喊，声音重叠在一起，仿佛雷霆炸裂。

     我手腕一翻，巫骨碎片扎进她逆鳞。

     预料中的血没喷出来。

     她的脖颈突然“簌簌”往下掉东西，我眯眼凑近——是青铜砂，细得像金粉，顺着我的手背往下淌，凉得刺骨，像是冬天寒风吹过裸露的肌肤。

     “这他妈什么情况？”老狗的锁链“当啷”落地，金属撞击地面的声音格外清脆。

     青铜鼎里的初代祭司投影突然笑了，她手里的铃铛两半“叮”地相碰，发出的声音像极了灾厄之主的低语，阴冷、扭曲、令人毛骨悚然。

     我后颈汗毛倒竖，刚要抽刀，沙海祭司的残躯突然抓住我手腕，她的指甲穿透我皮肤，却不疼——全是青铜做的，冰冷坚硬，像墓碑一样没有温度。

     “小心...”她的声音混着机械音，像是磁带卡顿，“灾厄之主的容器...不止一个...” 青铜漩涡突然剧烈震动，匠嗣师父的傀儡右臂“啪”地断裂，树灵藤蔓化作飞灰，空气中弥漫着淡淡的焦糊味。

     我怀里的沙海祭司残躯开始崩解，逆鳞下露出密密麻麻的青铜齿轮，每转一圈就喷出更多青铜砂，在地面堆成个小沙丘，沙粒之间摩擦发出“沙沙”的低语。

     本小章还未完