二月初五的清晨，叶明正在后院查看胡杨苗的长势。

    嫩芽比三日前又高了一指，叶片边缘已隐约可见细密的锯齿状。

     更令人惊喜的是，红绳上的白玉珠不知何时裂了道细缝，一株白茸茸的菌丝正从裂缝中探出头来。

     "大人！"陈瑜急匆匆地穿过回廊，"边关那边派人来了！" 信使是顾长青的贴身亲兵，甲胄上还带着边关的风尘。

     他单膝跪地，呈上个沾着泥点的皮囊："将军说，此物务必亲手交给大人。

    " 皮囊里是封火漆密信和一块奇特的石头。

    叶明展开信笺，顾长青潦草的字迹跃入眼帘： "叶明鉴：北燕异动，三皇子遣密使至雁门，欲以千金购安阳'三族布'秘方。

    更可疑者，其使节团队中混有黑狼部东支叛徒，曾参与去岁雪崩之事。

    今附上边境所获奇石一块，铁手先生或能辨其来历。

    万事小心。

    " 那块石头约莫拳头大小，表面布满蜂窝状孔洞，对着阳光看，会泛出诡异的紫红色。

    叶明正要唤人去找铁手先生，院外突然传来熟悉的铃铛声。

     "大人！"其其格气喘吁吁地冲进来，"巴特尔哥哥在河边发现了怪东西！" 孩子手里捧着片龟甲似的黑色物件，边缘参差不齐，表面刻着些难以辨认的符号。

    最奇怪的是，材质非金非玉，敲击时却发出金属般的清响。

     "在哪发现的？" "白鹿河上游，就是上次塌方的地方。

    "其其格眨着大眼睛，"巴特尔哥哥说，这东西埋在很深很深的石头缝里。

    " 叶明心头一跳。

    塌方、奇石、黑狼部叛徒......这些碎片般的线索间，似乎藏着什么关联。

     铁手先生很快被请到府衙。

    老人一见到那块紫红石头就变了脸色，连常用的放大镜都不用，直接掏出个牛皮小袋，往石头上洒了些白色粉末。

     "果然！"粉末接触石头后竟冒出缕缕青烟，"这是北燕特产的'火硝石'，遇水则爆。

    " 他转向那片龟甲，"至于这个......" 老人用锉刀刮下些碎屑，放在烛火上烧。

    碎屑不但没燃，反而泛出幽幽蓝光。

     "天外玄铁！"铁手先生的手微微发抖，"传说中锻造神兵的材质。

    北燕皇室珍藏数百年，怎会......" 叶明立即派陈瑜去请三族长老。

    等待的间隙，他仔细端详那片龟甲，突然发现某些符号与黑狼部祖传的狼首图腾极为相似。

     议事厅里，独眼长老一见龟甲就激动得站了起来："这是我族圣物'狼神甲'的残片！六十年前