李景隆沉默良久，突然下旨："北燕和亲之事暂缓。

    另，安阳设立'三族玄铁坊'，准叶明所奏！" 退朝后，周延儒匆匆赶往王琼府邸。

    两人密谈至深夜，书房里的灯烛燃尽了三根。

     同一轮明月下，安阳城的胡杨苗已经长到半尺高。

     其其格蹲在苗圃边，小心地系上新的三色绳："大人，京城能看到我们的树吗？" 叶明轻抚孩子发顶："能的。

    有些树，千里之外也能望见。

    ” 二月二十，惊蛰。

    安阳城外的官道上，积雪消融后的泥泞被阳光晒得蒸腾起淡淡雾气。

     叶明勒马立在道旁，望着远处缓缓行来的车队——那是奉旨来安阳督办"三族玄铁坊"的工部官员。

     "大人！"其其格骑着小马驹从田埂上奔来，手里举着根嫩绿的枝条，"胡杨苗长新叶了！" 叶明接过枝条，只见嫩叶边缘的锯齿已经清晰可见，叶脉中隐隐透着丝紫红色。

    更奇妙的是，树皮上天然形成了一道纹路，酷似三族联名的徽记。

     "报——"一骑快马飞驰而至，"工部陈大人车队已到五里亭！" 叶明整了整衣冠，忽然发现其其格从怀里掏出个彩绳编织的小网兜："大人，这是我做的'护印囊'，给您装官印！" 网兜用三色丝线交错编成，底部还缀着个小铜铃。

     叶明笑着将官印装入，铃铛发出清脆的声响，引得路旁劳作的农人纷纷抬头微笑。

     五里亭前，工部侍郎陈廷敬正与先导的衙役交谈。

     见叶明率众迎来，这位以刚直着称的老臣竟主动下轿行礼："叶知府，久仰了！" "陈大人远来辛苦。

    "叶明还礼，"下官已备好接风宴......" "不急。

    "陈廷敬摆手，从袖中取出个锦囊，"顾王爷托老夫捎来的。

    " 锦囊里是半片龟甲，与先前发现的残片正好能拼合。

    更令人意外的是，里面还有张字条，上面只有李君泽一笔不苟的字迹："树大根深。

    " 叶明心头一热。

    看来京中局势已定...... 接风宴设在新建的"三族玄铁坊"。

    与众人想象中炉火熊熊的景象不同，作坊里最醒目的是沿河而建的十架巨型水车。

     铁手先生正带着学徒们调试滤网，见贵客到访，老人兴奋地展示起最新成果——