"叶卿。

    "云阳公主来到身侧，递上一封火漆密信，"皇兄要见你。

    " 信中是李景隆亲笔："朕欲以安阳为范，推行三族新政于北境。

    卿可愿任北境巡抚，总领边关改革？" 叶明望向城外郁郁葱葱的胡杨林。

    短短数月，当初的幼苗已蔚然成林，深扎于这片曾经分裂的土地。

     他想起那夜在密室看到的青铜胡杨树，想起先帝埋下的九泉之秘，更想起三族百姓共同劳作时汗水晶莹的笑脸。

     "臣，万死不辞。

    " 《安阳日志》摊开在案头，最新一页墨迹未干："三月初十，九泉贯通，三族盟成。

    胡杨新枝已亭亭如盖，其根深入黄泉，其荫广庇苍生。

    安阳之基，自此永固......" 窗外春风拂过，一片胡杨叶飘落砚台。

    叶明拾起叶片，对着阳光细看——叶脉中的紫线已交织成网，宛如大地的血脉，生生不息。

     三月十五，月圆之夜。

    安阳城中央的九泉广场上，三族百姓围着新落成的胡杨图腾柱载歌载舞。

     叶明站在府衙高台上，望着这座焕然一新的边城——玄铁打造的引水管在月光下泛着紫光，街道两侧新栽的胡杨已抽出第二茬嫩枝。

     "大人。

    "陈瑜捧着北境巡抚的印信走来，"朝廷的任命文书到了。

    " 叶明展开烫金圣旨，除了预料中的巡抚任命，末尾还有一行朱批小字："胡杨之盟，可推及北燕。

    " "陛下这是......"叶明指尖轻颤。

     "父皇要开创前所未有的局面。

    "云阳公主不知何时出现在廊下，月光为她素白的衣裙镀上银边，"不是征服，而是让胡杨之盟如根系般自然蔓延。

    " 正说着，其其格气喘吁吁跑来："大人！北燕来使了！" 来者并非官员，而是十几个北燕商贾。

    他们牵着骆驼，驼背上满载胡杨幼苗。

     为首的商人奉上一封火漆信："三皇子殿下说，愿以千株胡杨，换安阳水利图纸。

    " 叶明展开信笺，里面竟夹着一片青铜碑残片——正是黑狼部圣山那块的下半部分！残片上刻着北燕境内的三处泉眼位置，与安阳九泉同属一条地下暗河。

     "告诉三皇子。

    "叶明将水利图卷交给商人，"胡杨连根时，不必分汉燕。

    " 四月初一，谷雨。

    叶明在三百轻