崇祯那句“可愿助朕一臂之力”的话音刚落，乾清宫内便陷入了短暂的沉寂。

    重振东厂，强化锦衣卫，这八个字所蕴含的雷霆万钧之力，让方正化和李若链都感到了巨大的冲击。

     李若链率先反应过来，他猛地意识到自己刚才那番激昂之语，虽然句句属实，却也大大超出了臣子本分，更何况是面对天子！他心中一凛，立刻再次跪倒在地，惶恐道：“陛下！臣方才言语无状，冲撞圣听，罪该万死！请陛下责罚！臣……万不敢奢望陛下重托……” “李爱卿何罪之有？”崇祯的声音却异常平静，他挥了挥手，“朕方才说了，恕你无罪。

    你所言句句属实，朕听进去了。

    起来吧。

    ” 没等李若链完全起身，崇祯的目光已经转向了方正化，语气随意地问道：“方伴伴，李爱卿所言税赋之弊，你也深有同感吧？依你看，我大明如今的赋税，可能支撑辽东战事？” 这一问，看似平常，实则将方正化也拉入了方才那般“直言无忌”的语境中。

    方正化何等玲珑心思，立刻明白了皇帝的用意。

    他略一沉吟，小心翼翼地回应道：“回陛下，李大人所言不虚。

    如今九边糜烂，辽事艰难，所需钱粮浩繁如海。

    然国内……豪强富户，视朝廷法度如无物，一体优免，国库税赋，十不存三四，实难以为继。

    长此以往，国库空虚，边防瓦解，后果不堪设想。

    ”他说得委婉，却也点明了核心问题——豪强逃税严重，国家没钱，军队难以为继。

     “不堪设想？”崇祯冷笑一声，猛地抓起御案上一叠刚送到的塘报，用力扔在两人面前的地上，纸张散落一地。

    “说得好！你们都看看吧！看看这‘不堪设想’的后果，是不是已经来了！” 方正化和李若链不敢怠慢，连忙躬身捡起地上的塘报，快速阅览起来。

    只看了几眼，两人的脸色就变得无比难看。

     塘报上的消息，一条比一条惊心动魄：“报！闯贼李自成亲率大军，已于上月渡过黄河天险，攻入山西！”“报！山西南线怀庆府失守，伪朝所封卢江王朱载堙遇害！”“报！贼势汹汹，官军望风披靡，太原已于三日前陷落！巡抚蔡懋德殉国！”“报！山西总兵周遇吉率残部困守宁武关，上奏泣血求援，言若援军不至，宁武必失，则京师危