病人。

    她擦洗病人的身体。

    当我夸她很能干的时候，她露出那可爱的微笑，跟我说她曾经短暂地在医院工作过。

    没有任何痕迹表明她曾经那么讨厌斯特里克兰。

    她和斯特里克兰的交谈并不多，但她很快就将斯特里克兰的脾气摸得清清楚楚。

    曾经有两个星期需要有人通宵照顾他，布兰琪就和她的丈夫轮流守夜。

    我很想知道在那些漫漫长夜，坐在病床边的她心里想着些什么。

    斯特里克兰卧病在床之后模样变得很古怪，他比以前更瘦，红色的胡须乱七八糟的，眼睛总是茫然地盯着天花板。

    这场病似乎让他的双眼变得更大了，而且变得异常的明亮。

     “他夜里跟你说过话吗？”我曾经问她。

     “没有。

    ” “你还像以前那么讨厌他吗？” “更讨厌了。

    ” 她那双灰色的眼睛镇定地看着我。

    她的表情十分安详，假如不是亲眼所见，我很难相信她上次居然会那样要死要活。

     “你这么照顾他，他感谢过你吗？” “没有。

    ”她笑着说。

     “他是个畜生。

    ” “是很可恶的。

    ” 斯特罗夫当然很满意她的表现。

    斯特罗夫对她是感激不尽的，因为她全心全意地接过了这副压在他身上的重担。

    但他对布兰琪和斯特里克兰彼此间的交往又很费解。

     “你知道吗，我曾经看见他们在一起坐了几个小时，但是半句话也没说。

    ” 在斯特里克兰的病情大有起色、再过一两天就能起床的时候，我曾到画室去探访他们。

    德克和我在聊天。

    斯特罗夫太太在做针线活，我当时认出来她正在缝补的是斯特里克兰的衬衫。

    斯特里克兰躺在床上，他没有说话。

    有一次我看到他的目光落在布兰琪·斯特罗夫身上，带着一种奇怪的嘲弄。

    斯特罗夫太太感觉到他的注视，于是抬头看着他，他们就这样相互凝望了片刻。

    我不是很能理解她的表情。

    她的眼神很奇怪，有点复杂，也许是——但怎么会呢？——警惕吧。

    随后斯特里克兰扭过头，无聊地研究着天花板，但斯特罗夫太太却继续盯着他看，脸上的神情变得更加难以捉摸。

     几天后，斯特里克兰能起身了。

    他瘦得只剩下皮包骨头。

    衣服松松垮垮地挂在他身上，活像稻草人披着的破布。

    凌乱的胡须，长