？为何人赃并获之时，赵实夫妇已死，连报案都没来得及？”他语速平稳，字字清晰，“再者，凶器逆鳞刺就在众目睽睽之下插在赵王氏胸前！若赵实杀人后自戕，他一个不通武艺的铁匠，何来西厂秘制的寒刃？用如此显眼、专属于你们西厂爪牙的凶器杀妻灭口，就为了掩盖一件他根本没机会出手的赃物…胡档头，这套说辞，怕是连刑房门口哭闹的三岁小儿也骗不过去！”他毫不避讳地点出了关键矛盾——矛头直指西厂！
胡贵脸上那点虚假的笑意瞬间凝固了。
他脸色骤然阴沉下去，如同覆上了一层寒冰，眼底闪过一丝被当众戳穿的惊怒。
他捻动玉扳指的指节因用力而发白。
“放肆！”尖利的声音陡然拔高，划破夜空，“一个小小的芝麻绿豆官，也敢妄议西厂？！咱家说他是贼！他就是贼！说他是畏罪自戕，他就是畏罪自戕！再多嘴多舌，休怪咱家连你也一并拿了，让你去诏狱尝尝‘寒鳞’的滋味！拿下！”他身后的西厂番役齐刷刷抽出了腰间暗红色的短刀，刀光雪亮，寒气逼人。
一时间，院内杀气弥漫。
岳铮眼神一厉，手闪电般按上绣春刀锷，腰间饰物玉珠相撞，发出清脆声响。
他身后的锦衣卫也纷纷握紧刀柄，挺身上前。
小小的院子内，暗红（西厂番役服色）与青蓝（锦衣卫服色）形成鲜明对峙，刀光映着火光和血迹，气氛紧张得如同拉满的弓弦，一触即发！
“哦？是哪个不开眼的要拿我南镇抚司的人？”
一个略带沙哑却浑厚有力的声音，不疾不徐地从院门外传来。
声音不大，却如同投入滚油中的冰水，瞬间浇熄了满院的杀伐之气。
围观众人如潮水分开，一个身影缓步而入。
来人披着一件半旧的深青色棉布斗篷，遮住了大半身形，只露出一张略显苍老却不见丝毫颓态的脸。
鬓角花白，眼神温润平和，仿佛阅尽世事沧桑的古井深潭。
他踏过门槛，步履沉稳，看似寻常，却带着一股令人不敢逼视的从容气度。
来人正是锦衣卫南镇抚司掌印千户——楚怀山。
他身后只跟着一个沉默寡言的老者，像是管家模样。
“楚…楚千户？”胡贵脸上的凶狠瞬间被惊疑取代，迅速挤出几分恭敬，却难掩僵硬。
楚怀山微微颔首，目光先在岳铮和卫铮身上扫过，落在卫铮身上时微不可察地停留了一瞬，随即掠过满地狼藉与血污，最后定格在那枚躺在赵实尸体上的玉虎和那把刺目的“逆鳞刺”上。
他没有去看胡贵，像是打量着一件与己无关的寻常物件。
“楚大人！此案…”胡贵刚想抢白，就被楚怀山抬手制止。
楚怀山走到院中，斗篷在寒风中微动。
他看了一圈现场，尤其是在卫铮点出的墙根痕迹和那把“逆鳞刺”上停留片刻，深邃的目光仿佛洞悉了一切。
他既未对胡贵的“人赃并获”表示认同，也未直接反驳，脸上无悲无喜。
“胡档头，”楚怀山终于开口，声音平静无波，目光转向胡贵，“西厂办案雷厉风行，这么快就找回了宫里的物件，很好。
”他顿了顿，目光中带着一种无形的压力，“不过，赵实一家三口横死，毕竟是血案一桩。
事情发生在南城，又是我南镇抚司的职责所在。
按规矩，须经勘察录供、仵作验尸、卷宗齐全后，一并报指挥使大人知晓处置。
毕竟人命关天，何况是三条？总要走个章程，给朝廷、给天下人一个明白交代。
”他声音不高，却字字千钧，将流程说得滴水不漏。
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“至于此案是否牵连贡品失窃…西厂若想并案审理，”楚怀山声音依旧温和，却透出不容置疑的意味，“按祖宗家法，也该先由柳掌班具本启奏提督厂公，再由督公与指挥使大人商洽办理为好。
这般在我等小吏面前争执不休，甚至动辄舞刀弄棒，传扬出去，岂不是叫百官笑话，也扰了这满门枉死者的清净？徒落人口实，平添烦恼罢了。
胡档头，你说是不是这个理？”
这番话如同定海神针。
柔中带刚，点明了案发地、权属、程序，也抬出了指挥使和西厂提督柳逢春压阵，更隐含了对胡贵鲁莽行事和越俎代庖的批评。
句句在理，让胡贵哑口无言，更无力强行带走任何证据或尸体。
胡贵脸上红白交错，额角青筋跳动，死死攥着玉扳指。
他清楚，在这个看似和蔼的老狐狸面前，硬来绝对占不到半点便宜。
僵持了几个心跳的时间，他狠狠一跺脚，从牙缝里挤出一句：“楚大人教训的是！是咱家…心急了！不过案子关系贡品，非同小可，咱家这便回去禀明柳公公！希望南司…好、好、勘、查！”最后几个字几乎是咬着牙蹦出来的，他阴毒如蛇蝎般的目光最后剜了卫铮一眼，“咱家等着你们南司的铁案！走！”他一甩袖子，像是斗败的恶犬，带着西厂爪牙匆匆离去。
西厂番役一走，院内绷紧的气氛才松弛下来，只剩下浓重的血腥味和呼啸的寒风。
“清理现场！封锁巷子！速传仵作！”岳铮立刻高声下令指挥手下校尉。
他走到卫铮身边，眉头紧锁，低声道：“老卫，你刚才…太冲了。
胡贵那睚眦必报的性子，得罪他没半点好处…”
卫铮没有回答岳铮。
他默默走回小虎子的尸体旁，缓缓蹲下。
寒风吹动孩子的额发，那张灰白的小脸上，痛苦和恐惧凝固成永恒。
卫铮伸出手，极其轻柔地合上了孩子那双空洞的眼睛。
然后，他小心翼翼地掰开孩子紧握的小手，取出了那半块沾满了血污、泥雪的芝麻糖糕，糕身已被捏碎，留下几道绝望的指印。
他盯着这块糖糕，眼神深处压抑的火山在剧烈地翻滚、灼烧。
楚怀山厚重的皮靴踩在冻结的血污上，发出细微的“咯吱”声。
他的身影笼罩了蹲在地上的卫铮。
老千户静静地看着卫铮和他手中的糖糕残块。
“刀磨得太快，”楚怀山的声音低沉平稳，像是在叙说一个无关紧要的道理，“就容易卷刃甚至崩口。
锋芒太盛的木柴，总比别的先烧成灰。
”他话语如冰水浇头。
卫铮猛地抬起头，眼底的痛怒尚未熄灭：“大人！他们…这是明目张胆的栽赃！构陷无辜！连十岁的孩子也…那逆鳞刺就在眼前！仅是为了…”他想质问，为什么要这样？难道人命就这么贱如草芥？
“为了什么不重要。
”楚怀山截断了他的话，目光如同两口深不见底的古井，锁住卫铮，“重要的只有一点——你看到了、知道了。
这世道，知道的人很多。
能改变的…少。
知道却又想改变，却无能为力，这滋味…便是我们如今行走在悬丝上的常态。
”他的视线落在卫铮紧攥着糖糕残屑的拳头上，关节因为过度用力而微微颤抖、泛白。
楚怀山伸出布满粗茧的手指，没有一丝多余的动作，带着一种不容抗拒的力量，在卫铮单薄的肩膀上有力地捏了一记。
那不是安抚，更像是一种烙印，一种沉甸甸的交付与警醒。
“记住今晚！记住这空气里血的味道。
记住那孩子眼里凝固的恐惧，记住这一家三口在更强大的意志面前是如何像三只蚂蚁一样被碾碎！把这些都烙在心上！”他的声音压得更低，却带着金石般的重量，“能记住这些，你才能在豺狼环伺、虎豹横行