建制度，从而在历史上第一次创建了中央集权的中华帝国，号称“秦朝”。

     中国的统一 中国的实际统一虽然是到秦始皇才实现，可是这种统一的愿望全国人民早就有了。

    《孟子》记载：梁惠王问孟子：“天下恶乎定？”孟子回答说：“定于一。

    ”王又问：“孰能一之？”孟子回答说：“不嗜杀人者能一之。

    ”（《梁惠王上》）“一”就是“统一”。

    这段对话清楚地表现了时代的愿望。

     这里用world（世界）翻译中文的“天下”，“天下”的字面意义是“普天之下”。

    有些人将“天下”译为empire（帝国），因为他们认为，古代中国人称之为“天下”者，只限于中国封建诸国的范围。

    这完全属实。

    但是我们不可以把一个名词的内涵，与某个时代的人们所了解的这个名词的外延，混淆起来。

    就外延说，它限于当时的人所掌握的对事实的知识；就内涵说，它是个定义的问题。

    举例来说，古代汉语的“人”字，当时所指的实际是限于中国血统的人，可是并不能因此就在把它译成现代汉语时译作“中国人”。

    古代中国人说“人”意思确实是想说人类，不过当时对人类的了解只限于在中国的人。

    同样的道理，古代中国人说“天下”，意思是想说“世界”，不过当时对世界的了解还没有超出中国的范围。

     从孔子时代起，一般的中国人，特别是中国政治思想家，就开始考虑世界范围内的政治问题。

    所以秦朝的统一中国，在当时人的心目中，就好像是今天在我们心目中的统一全世界。

    秦朝统一以后的两千多年，中国人一直在一个天下一个政府之下生活，只有若干短暂的时期是例外，大家都认为这些例外不是正常情况。

    因此中国人已经习惯于有一个中央集权的机构，保持天下太平，即世界和平。

    但是近几十年来，中国又被拖进一个世界，其国际政治局面，与遥远的春秋战国时代的局面相似。

    在这个过程中，中国人已经被迫改变其思想和行动的习惯。

    在中国人的眼里，这一方面又是历史的重演，造成了现在的深重的苦难（参看本章末的注）。

     《大学》 作为中国哲学的国际性的例证，我们现在举出《大学》的某些观念。

    《大学》和《中庸》一样，也是《礼记》中的一篇。

    到了宋朝（960—1279），新儒家把《大学》、《中庸》和《论语》、《孟子》放在一起，称为《四书》，作为新儒家哲学的基本经典。

     新儒家说《大学》是曾子所作，曾子是孔子的得到真传的学生。

    不过说它是曾子所作，并没有实际证据。

    新儒家认为《大学》是道学的重要的入门书。

    它的第一章说： 大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。

    ……古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知；致知在格物。

     物格而后知至，知