的重量。

    依次推算，水深320英尺，要承受十个大气压；水深3200英尺，100个大气压；水深32000英尺，约合2.5海里，要承受1000个大气压。

    这就等于是说，如果你能到达海底这个深度，那么你的身体每平方厘米就得承受1000公斤的重量。

    可是，我的朋友，你知道你身体表面有多少平方厘米吗？” “不知道，阿罗纳克斯先生。

    ” “大约有17000平方厘米吧。

    ” “有这么多吗？” “事实上，由于一个大气压的压力略高于每平方厘米一公斤的重量，因此，你身体17000平方厘米的表面积就要承受17568公斤的重量。

    ” “我怎么感觉不到呢？” “你是感觉不到的。

    你之所以没有被这么大的压力压扁，是因为进人你体内的空气具有相同的压力。

    体外压力和体内压力相互抵消，从而达到完美的均衡状态。

    你才能够毫不费力地承受这些压力。

    不过，在水里可就是另一码事喽。

    ” “噢，原来如此！”尼德·兰回答说，“因为水围着我，但并没有进入我的体内。

    ”他听得更加认真了。

     “说得对，尼德。

    因此，在海平面以下32英尺，你要承受17568公斤的重量；在320英尺的深处，你承受10倍于此的重量，即175680公斤；在3200英尺的深处，你要承受100倍的重压，即1756800公斤；在32000英尺的深处，你要承受1000倍的重压，即17568000公斤。

    这样，你就会被压扁，就像是从水压机平台上拖下来似的！” “喔哟，这么厉害！”尼德·兰嚷道。

     “好吧，我尊敬的捕鲸手，如果有一些脊椎动物，身长数百米，体宽与身长成比例，生活在同样深的海洋底层，它们身体的表面积有数百万平方厘米，那么它们要承受的重压必须以十亿公斤来估算。

    现在，你可以计算一下，要经得起这么大的重压，它们骨架的承受力和机体的力量必须有多么大。

    ” “那它们的躯体必须是用八英寸厚的钢板制作的，犹如铁甲驱逐舰。

    ”尼德·兰回答道。

     “就像你所说的那样，尼德，现在你想想，这样一个庞然大物以一列快车的速度撞击一艘船的船体，会产生多么大的破坏力。

    ” “是的……正是……也许……”加拿大人回答说。

    他虽然在这些数据面前有点动摇，但还是不愿服输。

     “怎么样，被我说服了吧？” “有一点我被您说服了，博物学家先生，那就是，如果海底有这样的动物存在，那么它们一定像您所说的那样厉害。

    ” “固执的捕鲸手，如果没有这样的动物，那么斯戈蒂亚号所发生的事故又该如何解释呢？” “说不定是……”尼德·兰支吾道。

     “往下说！” “因为……这是编造的！”加拿大人回答说。

    他无意识地重复了阿拉[4]哥的著名回答。

     不过，这样的回答只能说明这位捕鲸手的固执，而不是别的。

    那天，我没有和他再理论下去。

    斯戈蒂亚号船的事故是无可否认的。

    船体被捅了个窟窿，以至于非得堵上不可。

    当然，我也不认为有这么个窟窿存在，就能够更说明问题。

    不过，这个窟窿总不会是平白无故自己捅出来的。

    既然它不是被暗礁或者潜水器撞的，那么肯定是某种动物的穿孔利器所为。

     依我看，根据以上推定的种种理由，这头动物应该属于脊椎动物门，哺乳动物纲，鱼类，鲸鱼目，与长须鲸、抹香鲸或海豚同属一科。

    至于它应该被归入的属，分入的种，那是今后要澄清的问题。

    要解决这个问题，就必须解剖这只人类陌生的怪物；要解剖它，就得捉住它；要捉住它，就得用钩箭击中它——这是尼德·兰的事了；要击中它，就得发现它——这就是林肯号全体官兵的事；要见到它，就得碰上它——这要看运气了。

     注释 [1]阿耳戈斯：希腊神话中的百眼巨人。

     [2]拉伯雷（1483一1553）：法国作家、人文主义者。

     [3]《伊利亚特》：又译《伊利昂记》，古希腊史诗，相传为荷马所作。

     [4]阿拉哥（1786—1853）：法国著名物理学家和政治家。