我终于来到了海底森林边缘。

    这里也许是尼摩艇长拥有的众多领地中最美丽的一处。

    他把这处森林当做了自己的私产，对它行使各种权利，就像创世之初的人一样。

    再说，又有谁能够跟他争夺这一海底产业的占有权呢？还会有哪个更加勇敢的拓荒者会手持利斧来开发这片海底丛林呢？ 森林里尽是高大的乔木植物。

    我们刚进入它那高大的拱形支架下，首先令我惊诧的是奇形怪状、纵横交错的枝叶——在此之前，我还从来未曾见过。

     林间空地寸草不长；丛生的灌木枝条既不攀缘匍匐，也不弯腰下垂。

    所有植物的枝叶全都垂直向上。

    没有一根细茎，没有一条叶带，无论多细多薄，不都像铁杆一样挺拔向上。

    墨角藻和藤本植物，受其生长环境——海水密度的影响，都好像是沿着挺拔的垂线蓬勃向上地成长。

    而且，它们矗立在那里纹丝不动，我用手将它们扳开，过后，它们又迅速恢复原状。

    这里是垂直王国。

     很快，我就习惯了这种奇怪的现象，同时也适应了周围的黑暗。

    海底森林的地面上布满了尖利的硬块，行走时难免不碰到。

    在我看来，这里的海底植物品种相当齐全，甚至比北极地区或者热带区域还要丰富。

    不过，有几分钟，我无意中混淆了动物、植物两界，错把植形动物当成了水生植物，误将动物当做了植物。

    然而，在这个海底世界里，动物和植物如此紧密地相处，又有谁能够保证不会弄错呢？ 我注意到，这里植物界的所有产物与土壤只有很肤浅的联系。

    它们没有根系，只要是固体，不管是沙、贝壳、介壳或卵石，都可以支撑它们。

    它们不需要它们提供营养，只求有个支撑点。

    这些植物自生自灭，其生命的源泉就是那支撑和滋养它们的海水。

    它们大都不长叶子，而是奇形怪状的叶带，色彩也不丰富，只有玫瑰红、胭脂红、青绿、暗绿、浅黄、灰褐等颜色。

    我在这里看到的不是鹦鹉螺号潜艇上风干的标本，而是犹如开屏争艳的孔雀彩贝、朱红色的瓷贝、伸展着可食用的嫩芽的片形贝、纤细柔软高达15米的巨大海藻、一束束茎长在顶端的海草、以及其他许多无花的深海植物。

    一位风趣的博物学家曾经说过：“有趣的反常，奇怪的环境，动物在那里开花，而植物则无花可开。

    ” 在如同温带树木一样高大的各种乔木植物之间，在它们“潮湿”的阴影底下，长满了鲜花盛开的荆棘丛，一排排植形动物树篱上像花一样盛开着花纹弯曲的斑纹脑珊瑚、触须透明的淡黄石竹珊瑚和草坪般丛生的石花珊瑚，还有像蜂鸟一样成群结队地穿梭于“树枝”之间的蝇鱼也赶来点缀这个梦幻般的仙镜，而颌骨上翘，鳞甲尖利的黄色囊虫鱼、飞鱼、单鳍鱼等则像沙锥一样，围在我们左右戏水。

     一点，尼摩艇长发出了休息的信号。

    我对这个建议相当满意。

    于是，我们就在海藻的绿廊底下躺倒休息，可是海藻细长的枝条像箭一般直竖着。

     这片刻的小憩使我感到无比的舒服，美中不足的是不能交谈。

    不可能讲话，也不可能应答。

    我只能把笨重的头盔挨近龚赛伊的头盔。

    我发现这个可爱的年轻人两只眼睛因兴奋而发亮，而且还在防护罩里挤眉弄眼，做出各种极其滑稽的表情，以表示自己的满意。

     这次海底漫游持续了四个小时，我为自己竟然没有强烈的饥饿感而感到非常惊讶。

    我的胃怎么啦？我也说不上来。

    相反，我像所有的潜水者一样，感受到一种难以克制的嗜睡欲。

    因此，我的双眼不一会儿就在厚厚的玻璃镜后面合了起来，我不由自主地陷入了昏睡状态。

    在休息以前，我是靠行走来克制自己的。

    尼摩艇长和他那位强壮的同伴躺在这清澈的水晶体里已经为我们做出了睡眠的示范。

     我到底昏睡了多久，连自己也无法估计。

    不过，等我醒来的时候，我觉得太阳正在西下，尼摩艇长早已站起了身。

    我刚开始伸展四肢，一个不速之客的意外出现吓得我猛一下站立起来。

     距离我们几步之遥的地方，一只一米高的巨大