第二天，三月二十二日清晨六点，起航的准备工作业已开始。

    晨曦的最后几缕微光溶入了夜幕。

    寒气逼人；星光璀璨，惊人的强烈；南十字座星——南极地区的北斗星，在天顶闪烁。

     温度计指示在零下12度上，寒风凛冽、刺骨，没有冰封的海面上浮冰越积越多，大海快要凝冻了。

    许许多多黑灰色的冰片铺盖在海面上，预示着新的冰层即将形成。

    显然，在冬季六个月的冰封期里，南极海域绝对无法通行。

    在这个时期里，鲸鱼怎么办呢？也许，它们会从大浮冰下离开这里，去寻找比较适宜的海域。

    而海豹和海象们，它们已经习惯了在最恶劣的气候条件下生活，会留在这一带冰封的海域。

    这些动物有在冰地上打洞的本能，并且保持洞口不被冰封。

    它们就是靠这些洞孔呼吸空气。

    当飞禽因天气寒冷而迁移到北方去以后，这些海洋哺乳动物就成了南极大陆的唯一主宰。

     此时，鹦鹉螺号已经灌满了储水舱，正在慢慢地下潜，到了1000英尺的深度，就停了下来。

    螺旋桨拍打着海水，潜艇以每小时15海里的时速径直向北方驶去。

    傍晚时分，它已经在大浮冰广袤的冰壳底下航行。

     客厅舷窗的防护板出于谨慎而都关闭着，因为鹦鹉螺号随时有可能撞到沉没在水里的冰块。

    因此，整个白天，我都在整理笔记，我的脑子完全沉浸在有关南极的回忆之中。

    我们轻而易举地，并且也未曾遇到危险就到达了这个难以接近的极点，如同我们漂浮的车厢在铁道上滑行似的。

    现在，归程真的开始了，一路上还会遇到相同的惊喜吗？我想会吧，因为海底奇观是无穷无尽的！然而，自从命运把我们抛弃在潜艇上以来，我们已经行程14000法里。

    在这段比地球赤道还要长的行程中，有多少有趣和可怕的事件使我们的旅行富有魅力：在克雷斯波岛森林狩猎、在托雷斯海峡搁浅、珊瑚墓地、锡兰珠母场、阿拉伯隧道、桑托林火山岛、维哥湾的百万财富、亚特兰蒂斯、南极！夜间，所有这些回忆犹如梦幻一般一幕接着一幕在我的脑海里浮现，不让我的大脑休息片刻。

     凌晨三点，我被一次猛烈的碰撞惊醒。

    我从床上一下子坐起来，在黑暗中倾听。

    这时，我猛地被抛到了房间中央。

    显然，鹦鹉螺号刚才发生了碰撞，现在出现了严重的侧倾。

     我扶着舱壁，沿着纵向通道来到客厅。

    客厅里亮着顶灯，有些家具已经倾覆在地。

    幸好，玻璃陈列柜摆得稳当，仍安然无恙地站在那里。

    靠右舷悬挂的画框都因垂直移动而贴在了地毯上，而挂在左舷的画框下缘离开左舷的舱壁有一英尺悬吊着。

    如此看来，鹦鹉螺号是向右倾斜，而且已经完全不能动弹。

     舱里，我听到一阵脚步声和含糊不清的说话声。

    不过，尼摩艇长没有在客厅里出现。

    我正要离开客厅，龚赛伊和尼德·兰赶来了。

     “发生了什么事？”我急忙问他俩。

     “我们来这里正想问先生。

    ”龚赛伊回答说。

     “见鬼！”加拿大人嚷嚷道，“我可知道是怎么回事！鹦鹉螺号触礁了。

    而且，从它倾斜的程度来看，我认为，它不可能像第一次在托雷斯海峡那样脱险。

    ” “可至少，它是否已经回到海面上了？”我焦急地问道。

     “我们不知道。

    ”龚赛伊回答说。

     “这一点很容易核实。

    ”我说道。

     我看了一眼压力表，大吃一惊。

    压力表指示的深度是360米。

     “这可怎么办？”我大声嚷道。

     “应该去问问尼摩艇长。

    ”龚赛伊建议说。

     “可是，到哪里去找他啊？”尼德·兰问道。

     “跟我来！”我吩咐两位同伴说。

     我们离开了客厅，来到图书室，没见到他的人影。

    我们来到中央扶梯和船员房舱，还是没有找到他。

    我猜尼摩艇长应该是在驾驶舱里。

    最好还是耐心地等待。

    于是，我们三人又回到客厅。

     在客厅里，我默默地忍受着加拿大人的指责。

    他可是找到了发泄的大好机会。

    我没有回敬他，由着他任意发泄自己的坏脾气。

     就这样，我们在客厅里呆了有二十分钟，尽力捕捉着舱里发生的任何动静。

    这时，尼摩艇长在客厅露面了。

    他好像没有看见我们，平日里没有任何表情的面容上流露出几分不安。

    他看了看罗盘和压力表，走到地球平面球形图前，用手指指着南极海域部分的一点上。

     我不想问他。

    不过，过了一会儿，当他转过身来面对着我时，我用他在托雷斯海峡对我说的那个词回敬他说： “艇长，一个小插曲？” “不，先生。

    这一次是一起意外事故。

    ”他回答说。