他们决定到游泳池学蛙泳。

    莉迪亚还没学过游泳，所以，詹姆斯下午把她寄放在街对面的艾伦夫人家。

    过去的一周，他一直想和内斯度过一些父子独享的时间。

    他甚至想好了游泳课的开场白：胳膊一直放在水下，向外蹬腿，像这样。

    虽然詹姆斯本人在高中时是游泳运动员，但他没有得过奖牌；当其他人钻进获奖者的车里，去享用汉堡和奶昔以示庆贺时，他只能独自回家。

    现在，詹姆斯觉得内斯可能具备同样的游泳天赋，虽然他个子矮，但身体结实强壮。

    去年夏天的游泳课上，内斯学会了自由泳和漂浮，已经能游着从水底穿过游泳池。

    詹姆斯觉得，到了高中，内斯就会成为游泳队的明星、奖牌的包揽者、游泳比赛的王牌。

    赢得比赛之后，他将开车请大家吃饭——或者去做七十年代孩子们喜欢做的事情来庆祝。

     那个星期六，他们来到泳池边，浅水区全是些玩“马可波罗”1的孩子；深水区有两个划水的大人。

    还没有地方练习蛙泳。

    詹姆斯推推儿子：“先进去和大家玩，等着泳池空出来。

    ” “非得去吗？”内斯摆弄着毛巾的边缘。

    那群孩子里面，他就认识杰克。

    杰克家搬到街上才一个月。

    虽然那时内斯还没开始讨厌杰克，但已经感觉到他们不会成为朋友。

    七岁的杰克长得又高又瘦，满脸雀斑，胆大妄为，目空一切。

    詹姆斯对小孩子之间的气氛并不敏感，儿子的羞怯和迟疑激怒了他，他心目中的那个自信的年轻人一下子缩小成紧张的小男孩，瘦弱、矮小、像个驼背一样畏畏缩缩。

    尽管他不愿承认，内斯——那个扭着腿，一只脚踩在另一只脚上的小家伙——让他想起了自己这么大的时候。

     “我们是来游泳的，”詹姆斯说，“艾伦夫人看着你妹妹，好让你能学习蛙泳，内斯。

    不要浪费大家的时间。

    ”他用力拽掉儿子手中的毛巾，坚决地领着他走向水池边，紧逼着他，直到儿子滑进水里。

    他随后在池边的空地上坐下来，把别人扔在那里的脚蹼和护目镜推到一边。

    这对他有好处，詹姆斯想。

    他需要学学怎么交朋友。

     内斯和其他孩子绕着一个女孩游，她正在闭着眼睛捉人。

    他用脚尖踩着水，以便让脑袋浮在水面之上。

    詹姆斯花了几分钟才认出杰克，霎时，充满嫉妒的羡慕涌上心头。

    杰克游得很棒，姿态从容自信，动作优美，在孩子群中非常显眼。

    他一定是自己走过来的，詹姆斯想；春天的时候，薇薇安·艾伦一直在八卦珍妮特·伍尔夫的琐事，比如她去医院上班，把杰克独自留在家里什么的。

    也许我们可以开车送他回家，詹姆斯想，他母亲下班之前，他可以在我们家玩。

    他将成为内斯的好朋友、理想的学习榜样。

    他甚至设想内斯和杰克形影不离，在后院玩轮胎秋千、到街上骑自行车的情景。

    詹姆斯上学的时候，根本不好意思请同学到家里玩，怕他们认出自己的母亲是食堂帮厨，或者发现他父亲是擦走廊的保洁员。

    而且，他们家也没有院子。

    也许他们可以假扮海盗，杰克是船长，内斯当大副。

    还可以扮演警长和副警长、蝙蝠侠与罗宾之类的。

     等詹姆斯