儿独自一个扔在竹摇篮里，那样冷的下雪天，他衣裳单薄，身上也不盖小被，手脚乱舞，就是不哭不闹！若他肯哭闹，岂会没人来抱他？” 郑回头看着一旁乖乖喝汤的恒哥儿，眼睛忽然红了，声音里隐藏着怒气： “是哪个作死的贱婢！何妈妈去查一查，查到了给我狠狠打，打死了才好！” 媚娘道儿媳问过王妈妈，王妈妈那两天带了翠喜、翠思、翠怜和橙儿苹儿在前堂守灵，未能回清华院，奶娘当时也不在！” 郑盯了奶娘一眼奶娘不和恒哥儿在一起，能去哪？” 奶娘忙说回大太太的话：奴婢那天刚巧有事回一趟家，出了候府，恒哥儿交给表了！” 郑看向郑美玉，郑美玉早先不将汤弄泼，春月正拿了帕巾替她擦拭衣袖。

     见姑母目光灼灼地看她，郑美玉委屈地说道那日确实是侄女抱了恒儿，一时肚疼，将他交给院里守门扫地的婆子了，从净室出来都找不到人，我还吓个半死呢，后来就听说……听说表嫂活了！” 郑垂下眼眸，媚娘叹口气说玉表妹这就不对了，怎将恒儿交给扫地的人？她粗手粗脚，怎懂得抱恒儿，自然是将他放回摇篮里去了，那么冷的天，风嗖嗖地灌吹，小娃娃儿手脚冰冷……玉表妹若是见了恒儿那惨样，怕是比我这当娘的还要伤心！” 郑抬眼看郑美玉一眼，淡然道将那守门的哑婆子打一顿，念她年老耳聋，赶出去算了！玉儿以后记着别再犯这样的，你就是再疼，抱着他入净室又如何？这么小的孩子……” 郑美玉满脸羞愧，低着头姑母教训的是！侄女日后再也不犯这样的了！” “嗯，昨儿你母亲着人来，说你父亲又病倒了……我让带了个包袱，过两日你也家去看看父亲，让何妈妈送你！” 郑美玉低着头，眼睛红红的全凭姑母安排！” 郑叹息我们郑家也曾那样荣耀，只怨你父亲身子弱，读得几本书又如何？入仕不了，又不能守成……” 何妈妈替郑添了碗饭，陪笑道太太吃些饭罢，舅老爷身子虽然不济，生得几位表都是有福的，都嫁得好婆家……有几位姐夫扶撑着，表少爷定然能振起家业来！” 郑微微颔首正是如此呢！三个，嫁了陈翰林的侄儿，二姐嫁史部周侍郎的小，三姐嫁甘寺丞家，都算是有脸面的，就只剩下玉儿了……表少爷虽不是嫡出，养在大嫂名下，好歹也延续着郑家香火，日后，还多承她们几个照拂着。

    ” 见媚娘默默吃饭，郑挟了只鸡腿送到她面前多吃些，你还太瘦了！” 又指着桌上的鸡汤和一碟东坡肉对何妈妈说端去给奶娘，趁热都吃完，她吃得好，恒儿才够奶水喝！” 间一顿午饭就这么打发了，何妈妈唤了仆妇将饭桌子抬出去。

     恒儿吃饭喝足，依偎在媚娘怀里打嗝，郑爱怜地看了他一眼，让奶娘将他抱了，夏莲引出去，到廊下看鸟雀，他玩得高兴了，自然就忘记打嗝。

     又让郑美玉回房去歇着，然后吩咐何妈妈让她们抬进来！” 六个粗壮的婆子抬了三口大小不同的黄杨木铜角箱，走进上房，一字排开摆下。

     婆子们离开，何妈妈依次打开箱子，媚娘看得发怔：第一口略小些的木箱子里，赫然排列着一串串闪着寒光的黑铁库房钥匙。

     第二口、第三口大的箱子里，全是帐册，一本本砖头那么厚，竖直排列整齐。

     候府到底有多