"少爷随我来。

    "老人颤巍巍引着李勇转到屋后的小园。

     "喏，就这些家什。

    "锄头、人力犁与牛犁、镰刀，还有两架全木制的两轮推车。

     李勇俯身细看，生铁锻造的农具泛着暗哑的光泽，使用时必定极耗气力；倒是那对木轮车虽无轴承，推起来竟比肩挑背扛省力许多。

     "耕种时还遇上啥难处？" "水利不兴，水田灌不上水。

    "老人捶了捶后腰，"那些盐碱地荒着，根子就在排水不畅。

    " "肥料咋解决的？" "草木灰混着粪水。

    " "就这些？" "就这些呀。

    "老人困惑地眨着眼。

     李勇倏然惊觉，这个时代既无氮磷钾复合肥，更无化学农药。

    农事全仰仗天时地利，若遇个旱涝蝗灾，便是连大明王朝的粮仓都得跟着挨饿。

     告别张叔后，李勇信马由缰朝金山卫城方向行去。

    行至郊野处，他勒住缰绳驻足远眺——这座洪武年间筑就的四方城池，此刻在暮色中愈显颓败：城墙多处坍塌，马面敌台仅余残垣断壁，护城河里漂浮的枯枝败叶随波打转。

     "李标，今儿不进城了，咱们回去吧。

    " 归途上，李勇的思绪愈发清晰：新岁农事亟待革新——农具须汰旧换新，耕牛尚待添置，粪肥亟需囤积，沟渠更待疏浚。

    要让百姓碗中有粮，这条路何其漫长艰难。

    钢铁乃是根本，铸枪炮要铁，打农具要铁，可这该死的世道啊，缺的就是这救命的物件。

    纵有万般焦急，终究是于事无补。

     夜幕低垂，李勇在书房摊开泛黄的地图。

     "王保国，你日后作何打算？" "少爷，俺想当水师将军。

    "保国顺口改了称呼，学着李标的腔调。

     "不想当将军的兵不是好兵，志向可嘉！"李勇顺手将现代管理学的鸡汤灌给对方，说完自己先绷不住笑了，"保国，你想过没有？倘若有一日，咱们拥有比郑和宝船还要庞大的舰队，踏平四海会是何等景象？当务之急，必得振兴水师。

    你觉得眼下最要紧的是什么？" "得先造战船。

    "王保国掰着手指头答道。

     "你爹王大去过宁波港么？" "去过。

    " "明儿你请他走一趟，替我看能不能淘到便宜的福船。

    若是谈价钱，让范叔跟着去掌眼。

    " "还需筹备什么？"李勇摩挲着地图自言自语，烛火在他眼底跳