银瓶做了一夜的噩梦，临走也没有和桂娘道别。

     她手里还有些细软，作为盘缠。

    祁王给她雇了一辆车，自己则骑走了番子的马，大大方方地出了城门，顺利得令人害怕。

     她以为祁王会先回苏州封地召回人马，然而他出了河南地界，却先在山东落了脚，找了个隐僻的小客栈住下。

     这样低等的客栈，越是世道艰难的时候越热闹。

    已经是晚上了，楼下穿堂里三教九流什么人都有，茶房的跑腿兼驱赶乞丐，小贩担着水桶食盒进进出出，昏昏的红灯笼下都带着一身匪气，反衬得他们毫不显眼了。

     祁王干的第一件事儿是叫杂役提了三桶热水来洗浴，顺道带壶酒上来。

    他要玉琼浆没有，要梨花白没有，问明了最好的只有烧刀子，虽百般嫌弃，也只得捏着鼻子将就了。

     他洗澡，银瓶在隔壁换了衣裳，叫茶房送晚饭来。

    终于不用吃自己做的“锅巴炒盐”，虽然只是豆腐皮白菜，也让她暂时缓解了些焦虑。

    她渐渐恢复了做小姐时的细嚼慢咽，品味着没怎么放油的豆腐皮，忽然听见薄薄的壁板叩了两声。

     这客栈便宜，两人都不愿意共处一室，自然是要分开歇宿，选了两个毗邻的客房，以敲墙为号。

     银瓶皱了皱眉，心不甘情不愿地放下了碗筷，掖着帕子擦了擦嘴，出门要到隔壁去看看。

    就这么两步道，竟然迎面跑来个八九岁年纪的小孩子，手里攥着一打黄皮小钞【1】，正把她撞了个满怀。

     银瓶哎哟了一声，连忙扶住墙踉跄了两步。

    那小毛头在地上滚了个圈儿，在地上磕了个头，咧嘴笑嘻嘻道：“小的该死，该死，姑娘大人大量，饶了俺罢！” 要是寻常人，遇上这油嘴滑舌的小乞丐，早踢他一脚叫他滚了。

    偏银瓶见他手里握着小钞，知道他是卖小报的，她这些日子困在深山里，都快“不知有汉”了，因问道：“报条多少钱，我要一张。

    ” 她说着话去找钱，却见自己汗巾下系着的荷包没了踪影，再一抬头，只见那小子一骨碌爬起来，就要溜走。

     “嗳你！站住！”银瓶也不敢高声，只能一把抓住小孩的袖子，“把荷包还给我！” “姑娘，姑娘姐姐说啥呢哎哟，姐姐可别冤枉了好人！姐姐想要报条，我给你一张还不成么！” “胡说！分明就是被你解去了！” “光天化日，空口无