然而，纵使这天气热得喧闹，皇城之中，却渐渐地冷寂了下去。

     建昭帝这一走，几乎将这皇城的精气神也给抽空了，那阳光再是耀目，亦敌不过这满城的萧索。

     不过，冷清却也有冷清的好处，便如六局一司，最近便很是清闲，留守的嫔妃们似是失去了争斗的兴致，各自关门消暑、不问别事，亦令下头的人得以松泛。

     说起来，此番六局一司也就遣了七、八个人随侍行宫，余者仍旧留在宫中，为诸位主子们效力。

    究其原因，却是皇后娘娘的一片体恤之意。

     宫里本就缺人手，建昭帝又带走了一大批，皇后娘娘怕皇城的主子们短了人手使，遂将随行人数一减再减，最后，除贴身服侍的宫人外，便只在尚服、尚功、尚食这三局挑了几个人。

     有她领了头，则荀贵妃并淑、敬二妃自亦需附骥尾，于是，六局一司终是得来浮生数日闲。

     然而，这悠闲的好日子，红药却无论如何也欢喜不起来，反倒日甚一日地忧虑着、烦恼着、焦灼着。

     “淑妃娘娘与敬妃娘娘怎么会跟着去了行宫呢。

    ”悄立于烟波桥上，红药神情恹恹，整个人像霜打了的茄子一般，提不起半点精神。

     不远处，斜阳正铺散于玉带河，水面上热气氤氲，桥栏亦是烫得下不去手。

     红药却似浑然不觉，任凭夕晒刺目、热浪逼人，依然伫立于桥头凭栏远眺，苍白的脸上，挂着两个乌青的眼圈，活似被谁打了两拳。

     这半个月来，她没睡过一个囫囵觉，夜夜都会陷入同一个噩梦之中。

     在梦里，红菱化身为披头散发的恶鬼，牢牢地掐着她的脖子，那冰冷的手便如铁箍一般，又黑又长的指甲上还滴着血，直扼得红药喘不上气来，不得不用尽全身力气去挣扎。

     而每当她挣出双手，拨开红菱披散下来的头发时，便会发现，那头发下居然不是人的脸，而是一块儿搓衣板。

     每每梦至此处，红药便会满身冷汗地惊醒，随后，睁着眼睛到天明。

     这个梦，几乎每晚都在重复。

     其实，细思之下，那梦委实也并不如何可怕，尤其那块搓衣板，红药后来想起来，那不正是她在岭南家里常用的