重新斟满，再喝一盅，神色黯淡："......我家世代聚族村落中，族人大多目不识丁，只因老父迁居城中做木匠，筹了一点微薄积蓄，恰又结识一位私塾先生，将我托给他，我才有幸读书认字。

    之后徭役征兵，我被发配泗、?苛街荩?戍营数年......后来在一场激战中右臂残疾，自此退出军籍，回到老家乡下。

    本想安分地种田耕地，可老家的叔伯兄弟往来生疏，何况乡里人极其忌讳残疾，虽然嘴上不说，可明里暗里总在提我右手的事情。

    先父原已迁出村子，没有居所，我只能寄人篱下，整日听着冷嘲热讽，凡是有喜庆之事，更要隔屋闭门，免得给别人添晦气。

    我不愿做人累赘，就辞了乡里，北上聿京谋生。

    " "原也觉得你这般个性，不像是做生意的出身。

    肠子都不会略略弯一弯，更不懂油嘴滑舌。

    倒有几分像行伍中人。

    "谢皖回静静听完，期间已饮了一两盏，把手续斟。

    酒味似苦，他眉头始终未展。

     陈焉将心中藏匿之事道出一半，微微畅快，果然轻松不少。

    他自嘲地一笑，也陪了几盅。

     两人有一小会没再说话。

    席间唯有细微的碗筷响动，杯中酒满酒落，几巡过去，桌面又落了好些鲜嫩淡黄的桂花苞子，娇俏生香。

    谢皖回喉间似有一丝薄薄的火沿着线儿烧了上来，直入额头，却是油料不足，只得七八分火候，缓慢燎烤，他眉梢眼角渐渐起了一两分桃花般的颜色。

     他看陈焉低头自饮，眼睛稍有不满地微微眯了一下，端起青釉杯子，冷不丁就着陈焉的杯一撞，"锵"地一响，未等那人吃惊抬头，谢皖回已昂首喝了。

    陈焉见他似乎有点醉了，忙轻轻搀住，谢皖回却反手抓住他的左臂，沉声说："陈焉，你若早将话讲明白，那多痛快。

    以前你总是避之不谈，我看着不舒服。

    从今往后，你我之间若有话，直说便是，少给我绕弯子。

    " 陈焉听他这样说，脸色却是凝重起来，迟疑片刻，终于轻轻坐直身子，直视着那对乌黑透彻的眼眸，语调庄重："谢大夫，既然您要我把话直说，那我就借今日重九，将一直想讲的，全坦白讲了吧。

    " "讲。

    "谢皖回分毫未觉他眼中的执着，还在持杯喝酒。

     "......我，"陈焉略微一顿，抿紧了嘴唇，放低声音慢慢叹道，"其实我也早知道，大夫您在糕点里放了药材，为我止疼。

    那‘药罐'、‘试药'一说，也不过是个借口。

    您是不想收我报酬，又免得我面子上难堪，才编出那样的理由，给我......治手臂的伤，对吧。

    " 谢皖回手中的酒停了。

    酒色微晃，醇香生光。

    他沉默须臾，依然尽数喝了干净。

     陈焉见他没否认，长叹一声："谢大夫，我若再对您说什么‘知恩图报'、‘结草衔环' 之类的话，只怕您会觉得我只有嘴上功夫，没有真心诚意。

    这么长时间蒙您照料，我是木匠，却不是木头，何曾不知您用心良苦，也不过一直没有说破罢了。

    我是个没了一边手的人，但我也感恩，也希望可以报答您。

    既然，今天您说我们可以把话都讲明了，我不妨如实相告--我从来没有真正为您做过什么实实在在的事，请您务必给我一个这样的机会。

    陈焉定然尽心竭力，义不容辞。

    " 那个人缄默不语。

    陈焉这时缓缓一动，手心里一点温暖结实地按住谢皖回的手。

    手背微凉。