她又从一只汤盅里捞出几片鱼翅：“都说柳嫂子厨艺精湛，我看你将这碗鱼翅烹制得状若脂饼，色如软金，便知道所言非虚。

    不过……” 她撇下筷子，用帕子轻轻擦拭双手，抬眼看向柳嫂子，似笑非笑地问：“这就是你说的忠心耿耿吗？” 柳嫂子面色惨白如纸，像被人抽走浑身筋骨似的，嘴唇哆嗦了几下，径直昏死过去。

     江宝嫦将柳嫂子调离厨房，打发到佛堂干一些洒扫粗活，其余几个婆子也各有发落。

     孟筠跟着她回到花厅，明显地感觉到仆妇们的态度变得恭敬起来，请示时有条有理，不敢含糊，领钥匙和对牌的时候，无不弯腰低头，用双手接过。

     孟筠强忍到江宝嫦忙完正事，屏退丫鬟们，小声问道：“宝嫦姐姐，我方才出的主意是不是不妥？” 江宝嫦不答反问：“阿筠妹妹，你知道我为什么挑柳嫂子下手吗？” 孟筠答道：“是……是为了拿她作筏子，杀鸡儆猴吧。

    ” “没错。

    ”江宝嫦笑着点点头，“阿筠妹妹冰雪聪明，出的主意也不能算错，只是不够周全罢了经过今天的事，柳嫂子一定会对咱们两个怀恨在心，若是继续在厨房当值，难保不在吃食上做些手脚，而我不能把这个隐患留在身边。

    ” “阿筠妹妹，你记住，打蛇要打七寸。

    ”她的美目中闪过一抹锐利的锋芒，“不出手则已，一出手，一定要置对方于死地，绝不能给她反咬的机会。

    ” 孟筠恍然大悟，看向江宝嫦的眼神中既有感激，又有钦佩。

     她郑重地施了一礼，道：“宝嫦姐姐愿意教我，是我几辈子修来的福气，多谢姐姐照拂。

    ” “阿筠妹妹不必客气，你心思敏锐，一点就透，并不需要我费多少心思。

    ”江宝嫦连忙将她扶了起来，半逗弄半认真地道，“不过，再过几年，妹妹便要嫁做人妇，性子还是刚强些的好，该立的规矩得立起来。

    ” 孟筠羞得满脸通红，嗔道：“姐姐跟妙颜姐姐学坏了，就知道拿我取笑！” 江宝嫦一边躲她呵痒的动作，一边故作正经地道：“到时候也不知道是该叫你嫂子呢，还是该叫你妹妹呢？妹妹别恼，先给我答疑解惑才是啊。

    ” 两个人倒在临窗的矮榻上，笑成一团。

     过不几日，后宅被江宝嫦和孟筠料理得井井有条，风平浪静，前头的院子却出了点儿状况。

     这天晌午，孟筠避着人把崔行策领进江宝嫦的书房，道：“宝嫦姐姐，行策哥哥有事求你。

    ” 崔行策和哥哥崔行舟不同，最是懂规矩，轻易不进后宅，因