何氏送的是一套玲珑可爱的玉锁，从小到大足有八副，既可放在手中把玩，也可给小孩子当玩具；崔行舟和孟筠送的是一座双面绣小插屏，正面绣的是鸳鸯戏水，背面绣的是凤凰于飞；崔行策送的沉香木最合江宝嫦的心意，色泽沉郁厚重，香气甘甜清雅，也不知道花费了多少功夫，从何处搜罗而来。

     孟筠管家越来越有模有样，午膳准备得虽不算十分奢侈，却精致可口，最出彩的是中间那一小盆佐以菌菇、鲍鱼、干贝和河虾的长寿面，鲜味十足，令人食指大动。

     端阳公主连吃了两碗，拍了拍手，叫出两个怀抱着琵琶和三弦琴的女先儿，笑道：“这两人常在母妃跟前弹词说书，知道好多有趣的故事，我今日便借花献佛，带她们过来解解闷儿，逗逗乐子。

    倘若能博宝嫦姐姐一笑，就算我给姐姐贺寿啦！” 崔乐山严守君臣之礼，男女之防，早早地领着两个儿子退了下去。

     何氏带着孟筠收拾出一间干净又暖和的屋子，准备好茶点，陪着听了一折戏，推说乏困，让三个年龄相仿的女孩子从容叙话。

     何氏刚走，端阳公主就道：“才子佳人的故事有什么意思？左不过你追我，我追你，你负心，我薄幸，听得耳朵都起茧子了，快换一个！换一个！” 女先儿恭声应诺，款弹琵琶，重整丝弦，换了个鬼气森森的故事。

     女先儿们讲到女鬼潜入闺房，将小姐的整张脸皮剥下，剖胸吃心的时候，孟筠吓得尖叫一声，伏到江宝嫦的怀里，颤着嗓子道：“姐姐，我害怕……” 端阳公主冲孟筠做了个鬼脸，笑话她道：“胆小鬼。

    ” 江宝嫦捂住孟筠的耳朵，柔声道：“姐姐在呢，阿筠不怕。

    ” 女先儿们讲到女鬼幻化成小姐的模样，涂脂抹粉坐进花轿里，借口身子不适，将过来迎亲的嫂嫂骗进轿子时，端阳公主也变了颜色，喝道：“不、不要再讲了！” 她对上孟筠揶揄的眼神，重重地哼了一声，道：“我才没有害怕呢！我不过是……不过是想到宝嫦姐姐快要出嫁，听这样的故事不大吉利，才让她们停下来的！” 江宝嫦也不揭穿她，笑道：“恰好我也听累了，咱们去湖边喂鱼吧？” 三名少女在湖边消遣了半日，回到江宝嫦的院子里吃点心。

     冬日的天黑得早，满月刚一露头，端阳公主就摩拳擦掌，举起火把，亲手点燃烟火的引信。