湘阳王向来不喜心肠歹毒之人，正欲再拒，又听永寧侯求道：「十八年前，王爷年幼，曾误入猎场险为猛兽所伤。
臣当时伴先皇狩猎，冒死相救。
臣不敢挟恩……但望王爷念在这旧情份上，救楚楚一命。
」
湘阳王闻言，沉默半晌。
永寧侯则伏地不起，静侯他的回答。
良久，他方缓缓开口：「若宋楚楚入王府为妾，便从此由本王管教，一切荣辱责罚，从此永寧侯府不得插手，侯爷可允？」
永寧侯抬头应道：「臣必遵此约，谢王爷大恩！」
当下——
湘阳王放下手中的卷册，不紧不慢地步至宋楚楚眼前，距离甚近，淡淡的沉香味随着他的靠近扑入鼻息，温沉而冷冽。
宋楚楚下意识抬眸看了他一眼，四目交接瞬间，她心头一跳，慌忙垂首，瞬间脸颊緋红。
昨夜，也有这股沉香味。
宋楚楚微微一颤，脑海中偏偏浮现出那一幕：他坐于榻上，神色冷峻，命她伏跪于前……
胸口愈发难以呼吸，她腿下一软，几欲倒下。
湘阳王见状以手轻轻搀扶，随即抽回手，放软了语气道：「本王说过，既你已受罚，便既往不究。
你毋须害怕。
」
宋楚楚略松了口气，止住眼中滚动的泪珠，垂首道：「是。
王爷召见妾，所为何事？」
湘阳王伸出一手，道：「这长鞭放你身边予你无益，不许再用。
拿来。
」
宋楚楚猛然抬头看了他一眼，又望向手中长鞭，委屈和不捨均写于脸上。
她轻声央求：「王爷，这鞭子是爹爹三年前所赠，妾珍惜的很。
妾保证不会再用，但…能否让妾留着，当个念想？」
湘阳王端详了她半晌，眼中闪过一丝不悦，沉声道：「拿来。
」
宋楚楚咬了咬唇，依依不捨地把长鞭奉上。
他顺手将长鞭搁在书案上，道：「既然来了，那便陪本王用午膳吧。
」
她心底一慌，压根不想与他用席！只想一心逃离这书房，甚至是这王府！
「回王爷，妾已用过午膳，就不妨碍王爷了。
」宋楚楚垂眉温婉道。
竟敢撒谎。
湘阳王瞥了她一眼，语带不容置喙：「既然不用膳，那就替本王磨墨。
」不指望永寧侯教过她琴棋书画，磨墨总会吧？
宋楚楚虽不情愿，只得应道：「是，王爷。
」
她依言上前，轻步坐至书案一侧。
书案上端正摆着砚台与墨条，她指尖微颤，却仍小心地拾起墨条，沾水缓缓研磨。
她曾随爹爹于边关居住，小时候爹爹也曾教她磨墨。
细碎的墨香在沉香气息中一点点蔓延，她的手势虽略显生疏，但至少，墨……能用即可。
她悄悄看了湘阳王一眼，见他全神贯注的阅读卷宗，并未把注意力放于自己身上，心头方稍一松。
终于，一团墨色浓稠如漆，她放下墨条，垂首低声道：「王爷，墨已磨好。
」
「嗯。
」湘阳王应道。
片刻，又随意问道：「听闻永寧侯素来疼你，何以会把你匆匆送入王府为妾？」
宋楚楚心头一凛，指尖一滑，几乎推翻砚台。
脑中驀地浮现杏儿那句「王爷最恨歹毒之人」，额角已沁出细汗。
又见湘阳王双眼始终未离卷宗，便含糊应道：「约一月前，妾的嫡妹在府中险遭歹人行兇。
妾……妾虽粗通武艺，却护妹不周，幸得府中暗卫及时制伏歹人。
主母迁怒于妾，爹爹也无可奈何，便……将妾送入王府。
」
语毕，她心中一沉，屏息静待对方反应。
湘阳王淡淡一笑，不置可否。
「哦，那侯府夫人倒真是不讲理了。
」随又道：「即已入府，明日起李嬤嬤会教你府中规矩。
针线女红，琴棋书画，自己挑两样来学，会有人教你。
」
见湘阳王没再追问，宋楚楚暗暗松了口气。
「是，王爷。
」
果然，翌日辰时初刻，李嬤嬤已在偏房外候着。
「宋娘子请起。
王爷有命，让奴婢从今日起教导娘子府中规矩。
」
李嬤嬤神色不苟言笑，从礼仪行止，语言分寸，妆容规矩，王府禁忌，竟讲了一炷香的功夫，站的宋楚楚两腿发麻。
讲解完毕后便让宋楚楚开始练习。
跪安，福身，如何跪，何时跪，站位，坐卧，哪里都能找出错处来。
「娘子行止当从容婉约，非军中行伍，您这一脚三尺的架势，是要去沙场杀敌么？」李嬤嬤敛眉道。
宋楚楚翻了一白眼，面上满是不耐。
便是走这几步路，反反覆覆已走了将近一个时辰。
始终身上鞭痕未愈，她的肩胛开始隐隐作痛，汗湿衣背。
「我又不是入宫选秀，这般婉约作态有什么用？」
「宋娘子，」眉头一拧，声色俱厉：「王府与永寧侯府不同，妾室的行止须得规矩有度——」
「凭你也敢妄议侯府！」宋楚楚声音拔高，大步衝至李嬤嬤身前，手掌一振，几乎便要动手。
忽地，脑中闪过湘阳王那夜的冷语——「记住你今夜的模样，以后莫要再犯。
」
她手一顿，只将倔强不甘的俏脸别开，又红了眼眶，声音微颤：「你们湘阳王府就没一个好人」。
李嬤嬤一怔，脸色沉道：「宋娘子请谨言慎行，否则只会自招麻烦。
」旋即又叹了一口气，「既然娘子尚有伤在身，今天便到此为止。
杏儿，照顾好你的小主歇息吧。
」