楚楚的话，伴随着那恣意的笑容——「王爷，妾随爹爹在边关住过几年，会骑马的。

    」 当时乍听之下，他并未在意。

    如今细想，愈发不是滋味。

     他伸手将画按回案上，指尖微紧。

    那一瞬的动作几近温柔，却裹着难以言喻的压抑与冷意。

     这时，门外传来脚步声。

     袁总管低声稟道：「王爷，宋娘子已到。

    」 湘阳王语气平静，未抬眼：「让她进来。

    」 门被轻轻推开，宋楚楚穿着一袭淡桃色襦裙，神色忐忑，行至书案前福身叩首，声音轻细：「见过王爷，妾特来向王爷请罪。

    」 湘阳王未即抬头，声音平淡如常：「起来吧。

    」 宋楚楚应了一声「是」，缓缓起身，站定原处，却不敢多看他一眼。

     她垂着眼，馀光偷偷一扫案上，见那几张纸张半展未收，心头一紧——她认得，那是自己的练习画。

    画花画鸟的几张在上，还有几张人物轮廓…… 她心头一跳，下意识地握紧衣角——那几张王爷与爹爹的描稿……杏儿怎会交上去？ 书房静得落针可闻。

     湘阳王终于抬眼，视线扫过她面容，落在她眼下那一抹红肿与倦意上，语气平静无波：「这些画，你都认得吧？」 宋楚楚心口一窒，低声道：「回王爷，是妾近日练笔所作……若有不敬，妾愿受罚。

    」 他挑眉一笑，视线落在纸上，声音含着几分讽意：「不敬倒也谈不上。

    只是，本王头一回见妾画主君，只勾轮廓；画父亲，却描得细緻入微。

    」 她猛然抬头，脸颊瞬间白了一层，语气带着慌乱：「妾、妾不是这意思……只是……」 「只是什么？」他接声而出，声音不重，却压得她透不过气来。

     她更慌了，连忙福身低头：「妾知罪……妾不该画得轻重失当，妾……」 他驀地打断了她：「本王记得，你曾居边关？」 话锋骤转，令她一怔。

    宋楚楚小心回答：「是，妾九岁丧母，爹爹忧侯夫人容不下妾，遂带妾去边关。

    至十四岁那年，他说妾已长大，不宜久居军营，便送妾回京。

    」 湘阳王沉吟片刻，终是冷声啟唇：「永寧侯自以为体贴，却未曾细思，将一女儿家置于满营铁血之地，日久年深，终教她成了什么模样。

    」 宋楚楚低头不语。

    她能感受到他语中的不悦，却又说不上来他究竟在气什么。

     「于边关五年，都做些什么？」 「也就……骑马、学鞭、听将士们说边关故事、看星星……」 湘阳王闻言，冷冷一笑：「听来倒是比王府自在得多。

    」 语毕，他起身绕案而行，步步逼近，在她身侧停下，语气仍淡：「今日请罪，请的是哪一桩？」 她一怔，心头怦然乱跳。

     他俯身逼近，声音低如碎冰：「是背着本王问避子药，还是——背着本王，心怀他念？」 宋楚楚猛地抬头，眸中带着错愕：「妾心里……只有王爷……」 「只有本王？」他语声一沉，冰意潜伏其中：「得宠却避孕，承欢却藏心。

    你说『心悦』，依本王看来，不过是图得安稳。

    若非无路可走，你岂会留在这府里，不随你父亲回边关过你的自在日子？」 宋楚楚几乎是惊慌失措地跪下，泪水瞬间涌满眼眶： 「不是的！妾心里只有王爷，绝无二心……」 她抬手覆上小腹，声音发颤：「妾也想为王爷孕子，只是……李嬤嬤曾说，妾室所出的孩儿，将来都得交由正妃抚养。

    」 她小嘴一撅，泪珠啪嗒掉落：「王爷快要立妃了，不是吗？如今连正妃是谁都还未明……」 语气愈发委屈：「妾也是庶出，从小受侯府大房的白眼、冷落。

    妾怕……将来孩儿若也如此，日日受人轻贱……」 说着居然低低地抽泣起来。

     湘阳王蹙眉，神情愈发复杂。

    那一丝怒意似被她的眼泪微微软化，却转瞬又被心底更深的一层愤意吞没。

     他抬起她满是泪痕的下巴，声音寒凉如铁：「宋楚楚，你是在说——本王的骨血，进了宗簿、冠了王姓，还会比你在侯府过得不如？」 她浑身一颤，只觉愈辩愈错，唇动欲言，却终究无声。

     「你怕的，既非王府之制，亦非正妃之名……你是认定，本王护不住你与孩子。

    」 语毕，他怒极转身，袖袍翻飞，冷声丢下一句：「跪够了，便滚回怡然轩。

    」 说罢大步离去，未再回首一眼。