征着相思之意的手帕剪碎了…… 两个丫鬟不敢多问，跟着秦檀一同到正房去。

     贺家不大，里外三进，是贺桢考进同进士后吏部批拨下来的宅子，稍作翻新修葺便给了贺桢，角角落落里都透着股陈旧之气。

    秦檀携着两个丫鬟，到贺老夫人处给婆婆敬茶。

     按习俗，贺桢是要跟她一道来的，但秦檀压根没等贺桢，自顾自去了。

     贺老夫人自知理亏，不敢抱怨，满面笑容地给秦檀包了银子，又送了一副手镯。

    待秦檀问完安，老夫人还安抚她道：“檀儿，你莫气。

    昨夜是桢儿不对，娘定会为你做主，叫他日后不敢欺负你！” 老夫人说这话时，心里极是忐忑不安。

     ——洞房花烛夜，新郎官却跑去和一个贱妾同宿，这事儿要是传了出去，恐怕就要被人奏一折家风不正、宠妾灭妻。

    别说是秦檀这样的贵门嫡女，换做是任何一个普通女子，蒙受了这样的耻辱，恐怕都会闹个不停，乃至于直接回娘家。

     这样想着，老夫人小心翼翼地打量着秦檀，却见秦檀已不慌不忙地坐在了侧边的太师椅上头，神情悠然。

    丫鬟给她上了茶，她自若地接过茶盏，拿杯盖儿捋起茶叶沫子来。

     “那贱妾何时来给我敬茶？”秦檀小呷一口，目光止不住地朝外头瞥去。

     贺老夫人知道，秦檀问的是方素怜。

     老夫人刚想答话，便听得外头的丫鬟通传，说大人与方姨娘一道来了。

     丫鬟语罢，秦檀便暗暗想笑：这大婚次日，夫君竟跟着姨娘一起来，真是世间奇闻。

    贺桢会如此作为，还不是怕自己欺负了他的心上人，忙着撑腰来了。

     门前低垂的水花草帘子打了起来，贺桢率先跨入。

    他穿着身家常的素草色圆领长袍，面色淡淡，向着老夫人躬身行礼。

    他身后跟着个纤弱女子，穿了身素雅干净的淡紫色衣裙，低垂头颅，露出一截柔弱脖颈。

     “给夫人、老夫人请安。

    ”方素怜柔声行礼。

     无人喊起，侧座上只传来茶盏盖子拨弄的清脆声响。

    好半晌后，才有人倨傲问道：“你便是那个将贺桢迷得死去活来的贱妾？” 方素怜的肩膀微微一缩，抬起头来，望向侧座，与那儿的秦檀打了个照面。

     新夫人挑着细眉，正似笑非笑瞧着方素怜，穿的是深妃色挑银纹绣如意裳，脚踩宝相花纹滑缎履，髻间别两对镂金丝牡丹头簪子，簪尾垂下寸把来长的粉珊瑚珠；眼角微微上挑，晕了一点殷艳的红，整个人凌厉逼人，一看便是浑身带刺的主儿。

     与秦檀相比，方素怜便显得寒酸多了，身上简简单单，没什么首饰，只在耳下垂了两颗成色不好的珍珠；面上未施脂粉，一副素面朝天的模样。

     “回夫人，妾身唤作素怜。

    ”方素怜浅笑起来，露出单侧一道梨涡。

     秦檀慢悠悠地点了点头。

     现在看来，方素怜的模样并不算太出挑，只是中等偏上，胜在气质温婉孱弱，是最能叫男人心声怜悯的那一类。

    很显然，方素怜很懂得如何运用自己的容貌与气质，每每总能让贺桢将她呵护在怀中，再不顾及他人。

     贺桢听到秦檀说话如此放肆，面上已有了不悦：“秦氏，不得失礼！” “啪”的一声脆响传来，是秦檀狠狠将茶盏搁在了桌上。

    秦檀猛然抬头，盯着贺桢，道：“贺桢，我为何对她恶言相向，你心里难道不清楚么？” 贺桢哑口无言。

     大婚之夜，他便丢下了新娘，秦檀会有怒意也是在所难免。

     “罢了，快些敬茶吧。

    ”秦檀也懒得和贺桢计较，只对方素怜说话，“等你敬完了茶，我还要送你件见面礼。

    ” 方素怜眼帘微翕，露出不安之色。

    当她目光接触到贺桢的面容，便强打起笑容，温婉一笑，以示安抚。

    很快，她便取来了茶水，给新主母敬了一杯。

     “方氏，我给你准备了一份礼物。

    ”秦檀拨弄着茶杯盖，示意身旁的红莲将备好的礼物送去。

     一道锦盘递到了方素怜面前，上头摆着一本破旧的《三十六策》。

    这本书实在是太破了，书线早就开了边，封面缺了个大角，每一页都是黄得发黑。

     方素怜露出不解之色。

    她低头打量了一眼，却见这本《三十六策》里夹了一道签子，翻开一看，正好是第二十五策那一页。