阿宝也格外地高兴，一口气回了家，沈牧照例不在家，秦姨见他们平安到达，双手合十松了口气，迎上来拿东西，“可算是回来了，老太太身体恢复了吧？” 柳烟凝点头，“都好了。

    ” 九月，北京都开始降温了，戈壁滩更是已经到穿薄棉衣的程度了。

    听沈牧说，等今年飞船发射了，基地就要开始动工修建楼房作为员工宿舍了。

     过了阿宝的十一岁生日，基地的发射工作也在紧锣密鼓地准备着，飞船定于世纪末，1999年11月下旬的第一天发射。

     临近发射时间，沈牧的加班时间越发的长，星夜归来是常有的事情，柳烟凝不敢随便打听，担心这是他们的机密，阿宝告诉柳烟凝，虽然快发射了，但是现在又发现了新的问题，飞船的返回舱，某个仪器检测结果显示异常。

     全国人民都在关注着这次发射，若是成功，则代表着祖国航天事业迈出了重大一步，具有里程碑的意义.失败.所有人都不希望看到。

     柳烟凝问阿宝，“出问题了，开盖检查不行吗？” 阿宝摇头，“就是不敢随便打开，返回舱底部有很多重要且精密的仪器，如果打开导致损坏，很有可能会造成这次发射的失败。

    ” 柳烟凝不懂，但是她也能感觉到这次的问题非常棘手，因为沈牧一连两天回到家，眉头都不由自主地紧锁。

     又过了一天，沈牧回到家，脸上终于有笑容了，柳烟凝笑问他，“是不是飞船的问题解决了？” 沈牧点头，“是啊，我力排众议主张开底检查，不仅解决了仪器的问题，还解决了隐藏的问题，这次发射，肯定没问题！” 飞船发射前夕，沈牧一夜没睡，测发大厅灯火通明，人影攒动，沈牧紧张地盯着大屏幕，上面飞快地闪过一些数据，他眼睛酸涩，可依旧想要尽力去分辨这些信息，在这个千钧一发之际，任何一点微小的不曾被注意的问题都有可能导致发射不顺利，所有人都不敢掉以轻心。

     柳烟凝三点钟就起来了，给自己和阿宝都穿上了厚实羽绒服，羽绒裤，棉鞋，兔毛帽子，外面再披一件军大衣，裹得像棉球一样，叶蓓蓓今晚也在他家睡，同样穿得厚实，他们要赶去四十多公里之外的发射区观看飞船发射。

     基地专门安排了一辆卡车来接想去看发射的群众，柳烟凝他们正是坐着这辆卡车，来到了发射区。

     月亮已经隐藏于云层之后了，天地间仅有一丝丝淡淡的光芒，尽管没有睡多久，所有人都困意全无，精神无比亢奋。

     卡车到达发射区的时候，距离飞船发射，还有一个小时。

     柳烟凝他们站在栏杆外面，天太黑了，什么也看不见，他们只知道发射塔台就在那个方向，却因为隔得太远，什么也看不清楚。

     听沈牧说，这次上面来了很多领导，特意来观看无人试验飞船的发射。

     时间一点点过去，在倒计时二十分钟的时候，黎明的第一丝曙光照在了发射塔台上，这时候人们才看清发射塔台的第四节和第二节活动平台已经打开了，尖尖的逃逸塔暴露在外，第二节活动平台的位置看到的是火箭，飞船还被包裹在第三节活动平台内。

     阿宝还在跟柳烟凝讲解着火箭发射的全过程：“在点火之后，火箭最底部的推动器会剧烈燃烧，将火箭推上天，最上面的是逃逸塔，下面是飞船，飞船被整流罩包裹起来，这个是保护飞船穿过大气层的保护罩，底下是二级火箭.” 阿宝的声音在这个寒冷却又热气腾腾的清晨听起来格外的清脆，周围的人渐渐都不说话了，听着阿宝认真的讲解。

     “在火箭发射之后，大约在一百二十秒的时候，逃逸塔分离，逃逸塔的作用是在地面发射遇到紧急事件的时候，逃逸塔可以带着轨道舱和返回舱脱离火箭，保障宇航员的生命安全，一百五十五秒左右，助推器分离，在火箭穿过大气层之后，抵御高温的整流罩已经没有作用，大约在两百一十秒左右，整流罩就分离了，在五百八十秒左右，二级火箭燃料燃烧殆尽，关机随后分离，飞船就进入预定轨道了，最后经过几次变轨，就能到达工作轨道.” 听起来，整个发射过程不到十分钟就能完成，但是为了这十分钟的成功，整个民族已经付出了几十年的努力。

     距离预定发射时间不到五分钟了，沈牧听着耳机里传来各个系统汇报正常的声音，而发射塔架的工作人员也已经在倒计时十五分钟的时候全部撤离，整个控制大厅的氛围是紧张而肃穆的，但因为前两次的合练，所以这次正式发射，各个系统之间配合默契。

     零号指挥员冷静地盯着屏幕上的倒计时，在进入倒计时十秒钟的时候开始倒数：“十、九、八.三、二、一！点火！” 随着轰隆一声巨响，火箭底部的发动机喷出剧烈的火焰，推动着火箭加速升起，导流槽内储存的数十吨用来降温的水在顷刻间蒸发殆尽，形成了巨大的壮观的白色云朵。

     火箭高速直指黎明中的天空，助推器喷出长长的火焰，火箭以第一宇宙速度和第二宇宙速度之间的速度朝天空冲去。