初夏的日光，慷慨地倾泻在应天府以西的龙江之上。

    江水浩荡，千帆竞渡，而江岸边那片延绵十数里的巨大工地，却比江上的百舸争流更加夺人心魄。

     这里是龙江船厂，大明帝国最大的造船基地。

     然而，今日的龙江船厂，与往昔截然不同。

    原本的喧嚣之上，更添了一份近乎疯狂的炽热。

    数以万计的工匠赤着上身，古铜色的皮肤在阳光下闪烁着汗水的光泽，空气中弥漫着木料的清香、桐油的浓郁以及钢铁被锻打时的独特气息。

     整个船厂仿佛一头苏醒的巨兽，而它的心脏，则在最核心区域的一座巨型干船坞中，发出沉重而有力的搏动。

     这里，正在诞生一个前所未有的造物。

     “起！” 随着首席总师汪道涵一声嘶哑的呐喊，上百名壮汉齐声怒吼，肌肉贲张如山岩。

    他们合力拖拽着巨大的绞盘，粗如儿臂的麻绳被绷得笔直，发出不堪重负的呻吟。

    在绳索的另一端，一根长达二十丈、由整根巨大铁力木制成的巨木，被缓缓吊起。

     然而，这并非龙骨。

     它只是即将构成那匪夷所思的“箱型龙骨”的一块侧板。

     汪道涵站在高高的脚手架上，双眼布满血丝，手中紧紧攥着一卷已经磨出毛边的图纸。

    这一个月来，他几乎未曾合眼。

    图纸上的每一个线条，每一个标注，都已深深刻入他的脑海，却又在现实中不断向他发起挑战。

     “汪师傅，龙骨之外，可有第二根脊梁？” 太孙殿下的这句问话，如同一道魔咒，日夜在他耳边回响。

    现在，他正在亲手将这个“魔咒”化为现实。

     传统的龙骨，是一根贯穿船体首尾的实心巨木，是船的“脊椎”。

    而朱雄英设计的箱型龙骨，却是一个巨大、中空、由多层木板和肋骨构成的箱式结构。

    它不仅是脊椎，更是躯干！ “对准卯榫！慢！再慢一点！”汪道涵的声音盖过了现场的嘈杂。

     巨木被缓缓放下，与早已铺设好的、同样巨大的龙骨底板精准地嵌合在一起。

    数十名经验最老道的木工立刻蜂拥而上，用特制的铁锤将一枚枚浸泡过桐油的巨大樟木钉，狠狠砸入预留的孔洞中。

     “咚！咚！咚！” 沉闷的敲击声，仿佛在为这艘巨舰敲响心跳。

     箱型龙骨的内部，并非空无一物。

    按照图纸，里面纵横交错地填充着更小的铁木与樟木肋条，形成无数个稳固的三角结构，宛如人体的骨骼肌理。

    这种设计，不仅让龙骨的结构强度呈几何倍数增长，更重要的是，它将整艘船的承重，从一条线，分散到了一个面上。

     一位跟随汪道涵多年的老匠人，抚摸着那结构复杂却又充满力学美感的内部，喃喃自语：“干了一辈子船活，从未想过龙骨还能这么造……这哪里是龙骨，这分明是一座水下长城！” 汪道涵闻言，心中涌起一股难以言喻的豪情。

    是的，长城！一座足以抵御任何海洋风暴的移动长城！ 这，就是“先驱号”的根基。

     --- 挑战，接踵而至。

     当箱型龙骨这条“脊椎”稳固之后，真正的难题才刚刚开始——为这具骨架装上“肋骨”。

     按照朱雄英那“长宽比四比一”的全新线型设计，“先驱号”的船体呈现出一种前所未有的流畅曲线。

    它既有福船尖底的破浪之能，又融合了沙船浅底的稳定性，船身修长，线条优美得如同游鱼。

     美丽，意味着极致的建造难度。

     问题出在了肋骨的弯曲上。

    要让那些直径超过三尺的巨型肋材，弯曲成图纸上要求的、平滑而精确的弧度，难如登天。

     “总师！不行啊！”一名负责蒸汽房的匠头满头大汗地跑来，“这铁力木太硬了！用老法子蒸，要么弯不过