“先父？” 石安之眉头一皱，这才注意到李步蟾的装束，麻衣菅履，是在守孝。

     李祖谋去年归乡他是知道的，但李祖谋过世，就是在乡间操办，并未惊动县里同好，石安之自然也就不知消息，难怪最近的月课都不见他的踪影了。

     他没去追问李祖谋过世的缘由，眼前这童子不过八九岁，何苦再惹他哭一场。

     刘敦书简明地向石安之道明来意，李步蟾上前奉上刘诗正的信函，石安之展开看了，脸上浮现一抹怒色，很快又散去不见。

     他在宦海沉浮这么多年，只需一眼，就知道这件事情已不可为，但如刘诗正所求，李步蟾既然到了县城，总是要关照一二，起码不能让他个小童受到伤害。

     石安之看看天色，天光暗淡，已是垂暮。

     “天色不早了，你们舟马劳顿，就在县学住下。

    ” 石安之带着两人走回后厅，叫来仆役，安排他带两人去宿舍休息，“等下膳夫会送来饭食，你们用饭之后早点安歇，明日过堂不要勉强，从县衙回来之后，再来寻我商议。

    ” 两人向石安之躬身致谢，倒不是因为节省店钱，而是这里安全清静。

     他们随仆役来到县学宿舍，安顿了下来。

     县学的宿舍，虽然现在用的次数不多，只是每月朔望之日考课接待生员，但洒扫得干净整洁，并未因为无人居住而轻忽怠慢，只是因为清明雨足，又靠近洢水，空气湿润，有些淡淡的霉味。

     很快的，一张漆黑的大幕从天而降，仿佛有一张无形的大手将这片天地包裹起来，包裹没有缝隙，不起波澜，只有漆黑和寂静。

     两人都乏了，所以晚上并未读书，而是早早就歇下来，躺在床上有一搭没一搭地拉着话，很快刘敦书那边就没有话了，而是传来了均匀的呼吸声。

     李步蟾也不再说话，闭着眼睛，他有些睡不着，他在这里睡不着，想着远在沙湾村的蒋桂枝，她肯定更是睡不着的，很可能躲在被窝里流眼泪，也不知她今天吃饭了没有？ 那个小女童看着泼辣，其实也就是看着泼辣。

    想着那抓着他衣襟的小手，因为过分用力而泛白的指节，李步蟾着实心疼，着实难受。

     李步蟾使劲的咬着嘴唇，嘴里有一点甜腥味，从来没有那一刻像现在一样，他迫切地希望自己中举当官。

     打从娘胎出来，李步蟾就知道自己要当官。

     但坦白地讲，之前的想法，还是前世带来的行为惯性，除了当官，他不知道自己该干啥。

     这次的事情，蛮横地撕开了这个时代的面纱，将这里的底层逻辑突兀地呈现在眼前。

     如果说在后世，他还有得选，那么，在这个大明朝，他就没得选。

     就像孔夫子那般，“三月无君，则皇皇如也”，三个月不当官，就惶惶不可终日。

     就像孟子说的那般，“士之失位也，犹诸侯之失国也。

    ” 读书人不当官，就像是亡国之君，就是任人宰割的肥肉。

     李步蟾胡乱地想着心事，不知过