三月十四，辰时。

     演武场的薄雾裹着铁锈味，沈默刚踏入场中，腰间软甲的霉味便勾出昨夜山洞的潮湿——他缩在石壁旁数心跳的声音，此刻还在耳畔回响。

     张铁牛和陈二娃快步迎上来，两人眉间的忧虑像结了霜的草。

     沈默的目光扫过队列，看见周大力铁塔般的身形立在壬组排头。

     对方指尖划过腰牌边缘的动作快如闪电，这让沈默想起昨夜小山村，周大力与父亲争执时，脖颈处暴起的青筋。

     赵捕头带着四大捕快走进来，他魁梧的身形投下大片阴影，拇指无意识摩挲着刀柄缺口——三日前与黑风山探子激战时留下的。

     “弟兄们，此次漕运关乎朝廷军备，不容有失！” “丁、辛、壬、己四组负责护卫，原癸组钱贵失踪，由我带队。

    ” “明日一早，南场码头集合，今天先去熟悉情况！” 与此同时，县衙密室的烛火晃得人眼晕。

     县令眉头紧锁，忧心忡忡地看向章师爷：“师爷，这漕运之事，如今准备得如何？黑风山那边，可有动静？” 章师爷脸上露出狡黠的笑容，眼睛眯成一条缝，指尖轻轻敲击着桌面：“大人放心，漕帮方堂主已按咱们要求，暗中调集了高手。

    只要黑风山敢来捣乱，定叫他们有来无回！” 县令猛地一拍桌子，怒声喝道：“竟敢觊觎朝廷税银，简直无法无天！此次，定要让他们知道厉害！” 晨光褪去，烈日高悬，演武场的薄雾散尽，沈默跟随着众人踏入码头。

    热浪裹挟着铁锈味扑面而来，青石板被烤得“滋滋”作响，整个码头如同巨型蒸笼。

     他眯眼望向列队的长风镖局，张铁牛突然凑近，压低声音：“瞧见那镖头没？” 郑武抬手轻抚络腮胡间三道疤痕。

     张铁牛目光紧盯那青白疤痕，缓缓道：“市井传闻，这是青城派‘剑啸三叠浪’留下的印记。

    当年那场恶战，他硬是扛着三道剑气活了下来。

    ” 沈默瞳孔微缩，再次看向郑武。

    身后张奎身形精瘦如猎豹，活动手腕时指节“咔咔”轻响，透着危险气息。

    王虎肤色黝黑，摸了摸额角旧疤，憨厚咧嘴，露出大白牙。

     人群中，李小花的目光投来。

    两人对视，王虎笑容更盛，轻轻点头。

     沈默见状，想起李小花曾说那疤是她父亲救王虎时所留。

    心中微动，面上却依旧平静。

     陈二娃盯着郑武，喉结滚动，压低声音嘀咕：“这镖头的胡子比我老家的扫帚还乱，能护好镖？” 沈默强忍住笑，用刀柄撞了撞他腰眼：“再乱也比你前两天把巡牌掉进茅厕强——当心赵头儿听见，让你去守女眷舱，到时候有你好受的！” 码头入口处，漕帮大旗猎猎作响，金鲤鳞片在阳光下刺眼。

    西侧议事阁飞檐斗拱，青铜鼎香烟缭绕。

     漕帮临江香主马三爷晃着紫竹烟杆走出，精瘦脊背如标枪，山羊胡修剪齐整，腰间腰牌符文与黑市木雕一模一样——沈默心想