风沙果然如听话的顽童般渐渐收敛了气焰，显露出一片广阔的残垣断壁，静默地掩映在稀疏而枯败的胡杨林中。

     黑风城遗址，竟是这般死寂荒凉。

     慕容澈的目光一寸寸扫过那些被风沙侵蚀得不成形状、仿佛随时都会彻底崩塌的颓圮土墙，与记忆中上官幽兰提及此地时那份少有的凝重相互印证。

    此处，便是她口中下一个诡事滋生之地。

    土墙的断面裸露着，能看见其中夹杂的枯草与兽骨，不知是何年月的遗物。

    看样子，比那狐耳村庄的虚影要棘手百倍。

     空气中弥漫着沙土与腐朽木头的味道，还夹杂着一种难以名状的腥气，淡却持久，像是某种大型牲畜被屠宰后，血污渗入沙土，再经年累月发酵出的独特气味，钻入鼻腔，令人胸口发闷。

     正当他试图辨认这股异味来源时，一阵沉闷至极、压抑至极的鼓声，毫无预兆地从村落深处弥漫开来。

    那鼓点并不密集，每一声都隔着数息，却像是一柄无形的巨锤，不偏不倚地砸在心尖上。

    紧随其后的，是某种古老而苍凉的吟唱，音调怪诞，字句模糊，不似人间言语，却带着一种奇异的穿透力，让慕容澈的呼吸都为之一滞，太阳穴突突地跳。

     他循声望去，只见村落入口处，不知何时已黑压压聚集了不少人影。

     这便是上官幽兰地图上标注的“鬼王村”。

     村子不大，一眼几乎能望到头，房屋普遍低矮简陋，大多是用夯土胡乱垒砌而成，墙体斑驳，带着一种被时光彻底遗弃的破败与萧索。

    一些屋顶甚至已经塌陷，露出黑洞洞的内部。

     村民们个个神情肃穆，脸上不见丝毫喜庆，反而带着几分难以言喻的虔诚与深植骨髓的恐惧。

    男女老少皆垂首，聚集在村口一片相对开阔的空地上。

    慕容澈注意到一个老婆婆，满脸皱纹深得能夹死蚊子，她的嘴唇哆嗦着，像是在无声地念诵着什么，眼睛却死死盯着地面，不敢抬起。

     今日，似乎正逢村中三年一度的傩戏大典。

    这阵仗，倒像是迎接什么了不得的东西。

     队伍最前方，一人身着极为繁复诡谲的服饰，层层叠叠，色彩暗沉混杂，主色调是深褐与暗红，仿佛凝固的血迹。

    其上用粗劣的丝线绣着些扭曲的图案，细看之下，竟是一些不成形的人脸与兽首，纠缠盘绕，透着一股邪异。

    那人头戴一张青面獠牙的傩面，扮演着传说中的鬼王。

     那傩面雕刻得颇为粗犷，线条却透着一股原始的狰狞，色彩异常鲜明，红绿交错，金黑相间，两只铜铃般的眼睛涂着暗金色，没有瞳孔，却仿佛能吸走光线。

    鬼王手中持着一柄巨大的开山斧，斧身锈迹斑驳，斧刃却异常厚重，在黯淡天光下闪烁着暗沉的光，像是饱饮过鲜血，又像是从未开锋，只凭重量便能碎骨。

    他每踏出一步，脚下大地都仿佛随之轻微震颤，那步伐沉重得不似常人，每一步都踏在鼓点上，精准无比。

     扮演鬼王的村民，身形异常高大魁梧，肩宽背厚，裸露在外的手臂肌肉虬结，青筋暴起，动作间带着一种沉凝如山的力量感。