土炕带来的融融暖意，如同坚固的堡垒，暂时抵御了荒野寒冬的凌厉攻势。

    窝棚内不再是令人绝望的冰窖，而是充盈着干燥的暖流和柴火的气息。

    老黄的气色明显好转，旧伤带来的痛苦减轻了许多；郑禹不再整日瑟瑟发抖，甚至能帮着唐婉整理收集来的枯枝败叶；鲁大更是精神抖擞，每日外出寻找耐烧的木柴和加固窝棚的材料时，脚步都轻快了不少。

    唐婉红润的脸颊上，也重新有了明媚的笑容，窝棚里时常能听到她低低的哼唱。

     然而，这份来之不易的温暖，也带来了新的挑战——**燃料的巨大消耗**。

    土炕虽好，但要让其持续提供温暖，尤其是夜间保持足够的热度，需要烧掉大量的木柴。

    鲁大和郑禹每日耗费大量时间精力在附近搜集枯枝，但方圆百步内可用的燃料正以肉眼可见的速度减少。

    更远处，则意味着更大的风险——无论是未知的野兽，还是可能存在的追兵（张屠的阴影始终笼罩在众人心头）。

     这一日清晨，鲁大和郑禹再次空着手回到窝棚附近。

    附近稍粗些的枯枝都被捡光了，只剩下些细碎难燃的草茎。

     “公子，不行了，”鲁大抹了把额头冻出的细汗，声音带着无奈，“近处能烧的，连兔子窝的草都快薅没了。

    再想弄柴，得往北边那片林子走，可那林子深，看着就瘆人…” 郑禹也忧心忡忡：“是啊刘兄，而且一去一回，怕是大半天就过去了。

    万一…” 刘辩看着堆在窝棚角落、明显单薄了许多的柴堆，眉头紧锁。

    燃料危机迫在眉睫。

    他下意识地摸了摸怀中贴身藏着的一个小布包——那是唐婉之前收集、仅剩的一点硝石粉（KNO?）。

    这本是为应对突发情况（如制造“惊雷”脱险或简单消毒）准备的战略储备，极其珍贵。

     一个念头，如同冰晶般在他脑海中凝结成型——**硝石制冰**。

     他知道，在这个时代，冰是极其奢侈的存在，只有王公贵族才能在炎夏享用深窖储藏的冰块。

    而在寒冬腊月、万物冰封之际“造冰”，这简直是逆天而行！虽然他知道原理（硝石溶于水时大量吸热，可使水温降至冰点以下），但具体效果如何？这点硝石能制出多少冰？更重要的是，在零下环境中制冰…除了“炫技”，有何实际意义？ 意义…就在这“炫技”本身！ 刘辩的目光扫过略显愁容的伙伴们，心中有了决断。

    燃料短缺带来的焦虑，需要另一种东西来提振——那就是**绝对的震撼与对“奇人”身份的进一步巩固**。

    尤其是在郑禹、甚至鲁大心中，他“刘彦”的形象，需要超越“懂点奇技淫巧的流民”，变得更加神秘莫测、深不可测。

    这对他未来凝聚人心、吸引追随者至关重要。

     “柴火的事，容我再想想。

    ”刘辩脸上露出一丝神秘的微笑，话锋一转，“不过，今日天寒地冻，我倒想请诸位看个…有趣的小把戏。

    ” “小把戏？”唐婉好奇地眨眨眼。

     鲁大和郑禹也疑惑地看过来。